Littler et van Veen participeront au Championnat du Monde de la Jeunesse PDC Winmau 2023.
Littler et van Veen s’affronteront lors du Championnat du Monde Jeunesse PDC Winmau 2023
Gian van Veen et Luke Littler, qui ont remporté le tournoi de dimanche avec une compétition de 96 joueurs à Milton Keynes, participeront à la finale du Championnat du Monde Jeunesse PDC Winmau 2023 à Minehead.
Des performances brillantes lors du tournoi
Van Veen et Littler se sont classés respectivement premier et deuxième au classement de l’Ordre du Mérite du Development Tour 2023, et ils ont confirmé leur réputation lors de leurs brillantes performances à la Marshall Arena.
Le format en round-robin de cette compétition dotée de 60 000 £ a commencé par la division des 96 meilleurs jeunes athlètes du monde en 32 groupes de trois, les vainqueurs de chaque groupe passant à la phase éliminatoire.
Des surprises dès le premier tour
Étonnamment, 14 des 32 meilleurs têtes de série ont été éliminées dès le premier tour, dont Lewy Williams, Rusty-Jake Rodriguez et Owen Roelofs, trois des 11 détenteurs de la carte de tournoi PDC en compétition.
En plus du finaliste de 2019 Adam Gawlas, qui a atteint les demi-finales de l’Open du Royaume-Uni en mars, le finaliste de l’année dernière Nathan Girvan n’a pas réussi à passer le premier tour.
Les Cazoo Players Championship Finals auront lieu le dimanche 26 novembre au Butlin’s Minehead Resort, mais c’est Van Veen et Littler qui ont volé la vedette en se qualifiant pour la finale de cette année.
Une demi-finale passionnante
Lors d’une demi-finale palpitante, Van Veen, qui a remporté six championnats du Development Tour cette année, a battu son compatriote Wessel Nijman pour accéder à une finale alléchante contre Littler. Le Néerlandais a réussi une moyenne de plus de 103 pour vaincre Nijman, seulement quelques instants après avoir éliminé le champion en titre Josh Rock en quarts de finale lors d’un autre match long.
Van Veen a également battu Dominik Gruellich et Dylan Slevin 6-3 lors des tours éliminatoires après avoir facilement remporté la phase de groupes avec des victoires convaincantes contre Jack Male et Tavis Dudeney.
“Je suis aux anges. C’était une journée fantastique”, a déclaré Van Veen, qui a fait sensation sur le circuit de la PDC au cours des 12 derniers mois. “J’ai fait les choses en mode difficile, mais je savais que ce serait le cas. J’étais vraiment content de mon jeu aujourd’hui, et j’ai bien joué tout le week-end, donc je suis très heureux. Cela me donne tellement de confiance. Je pense que ce sera un match fantastique contre Luke et j’ai vraiment hâte d’aller à Minehead.”
La jeunesse de Littler
De son côté, Littler deviendra le plus jeune joueur à participer à une finale du Championnat du Monde Jeunesse après avoir battu Sebastian Bialecki en demi-finale avec une moyenne de près de 102.
Lors de son match contre Bialecki, la jeune star de 16 ans a raté le double 12 pour un nine-dart finish, battant le Polonais avec deux 12-darts consécutifs pour une victoire de 6-3.
La veille, Littler avait battu Stefan Vermaak d’Afrique du Sud de manière écrasante pour accéder aux 32e de finale après avoir survécu à une frayeur lors de son premier match de poule contre Kalem Marsh.
Le champion du monde de la JDC a dominé Owen Maiden 6-1 avec une moyenne de 99, avant de battre la deuxième tête de série Keane Barry et Jacob Gwynne pour poursuivre son parcours extraordinaire.
“C’est une énorme réussite dans ma carrière”, a admis Littler, vainqueur de cinq titres du Development Tour en 2023. “C’est ma première année sur le Development Tour et mon ambition au début de l’année était simplement de remporter un événement du Development Tour, et maintenant je termine l’année en tant que finaliste et je suis en finale du Championnat du Monde Jeunesse ! Cela a été difficile mais je suis tellement heureux d’avoir réussi. J’adore jouer sur la grande scène devant un public, et j’espère que ce sera plein à craquer quand je jouerai contre Gian.”
Le parcours de Bialecki et Nijman
Sur sa route vers les demi-finales, Bialecki a battu le champion de 2020 Bradley Brooks 6-1, mais seulement après avoir réalisé une incroyable remontée pour battre Daniel Perry en 32e de finale.
L’ancien quart de finaliste de l’Open du Royaume-Uni était mené 5-0 à un moment donné avant de réaliser une remontée miraculeuse en réussissant des checkouts de 148, 164 et 141 pour se sauver.
Alors que Nijman a continué sa forme étincelante dimanche en réalisant trois moyennes de plus de 100, il a regretté d’avoir manqué des fléchettes de match contre Van Veen lors de la conclusion palpitante.
Avec une moyenne de 106 dans les 16 derniers, le joueur de 23 ans a battu l’ancien finaliste Nathan Rafferty avant d’éliminer Owen Bates avec une moyenne de 102 dans les quarts de finale.
Nijman a perdu contre Van Veen, mais il peut être consolé par le fait qu’il s’est qualifié pour le Championnat du Monde et qu’il a reçu une carte de tournoi PDC pour la saison 2024-2025 samedi.
Le 26 novembre au Butlin’s Minehead Resort, la finale du Championnat du Monde Jeunesse PDC Winmau 2023 aura lieu, avec Van Veen et Littler en compétition pour le premier prix de 10 000 £.
