Analyse statistique : Dans quelle mesure un joueur de fléchettes est-il né ou formé pour devenir excellent ?

Comment les jeunes joueurs s’améliorent-ils au fil des années dans le cadre du Winmau Development Tour ?

Faire des prévisions sur la trajectoire future de la carrière d’un jeune joueur est une entreprise périlleuse.

La question de base

De nombreux exemples existent de jeunes joueurs talentueux avec une puissance de frappe formidable et des victoires marquantes contre des titan du jeu, qui sont pourtant tombés dans l’oubli malgré leurs efforts.

L’exemple de Michael van Gerwen (champion à la télévision à 17 ans, champion du monde à 24 ans, grande richesse et célébrité par la suite) est celui que tous les jeunes joueurs tentent d’imiter, mais à ce jour personne ne l’a réussi.

La question fondamentale sous-tendant ce phénomène est la suivante : dans quelle mesure un grand joueur de fléchettes est-il né ou est-il devenu ?

Telles sont les nombreuses opportunités de compétition et de formation qui existent de nos jours pour les jeunes joueurs que nous pouvons commencer à aborder cette question plus que par de simples conjectures.

Les opportunités pour les jeunes joueurs

Tout jeune joueur talentueux et apte au jeu peut participer à de nombreuses ligues de jeunes et à des académies de formation avec un soutien financier considérable.

Un investissement précoce et prudent dans le jeu d’un joueur peut également porter ses fruits pour les sponsors, les managers et les organismes de réglementation professionnels. Ainsi, en 2023, il peut être dit que les futures stars ne manquent pas d’opportunités pour développer leurs compétences, s’ils choisissent de le faire.

Par conséquent, s’il est vrai que tout joueur peut atteindre n’importe quel niveau de performance avec de l’entraînement, nous devrions voir une amélioration continue reflétée dans les moyennes et la puissance de frappe des jeunes joueurs d’année en année.

Grâce au partenariat de DartConnect avec la PDC et à son soutien au Development Tour, le circuit de compétition pour jeunes fléchettes le plus important au monde, nous pouvons suivre les performances des joueurs au fil des années, alors qu’ils passent de jeunes débutants à des professionnels adultes.

Nous n’avons aucun moyen d’évaluer le niveau du tournoi des jeunes de Michael Smith, Michael van Gerwen et de leurs contemporains : le suivi des statistiques du Development Tour visite après visite a commencé en 2018.

Cependant, nous pouvons maintenant comparer les capacités relatives des joueurs sur les six premières années de leur carrière et voir si les joueurs restent liés à un niveau dicté par leurs capacités innées.

Prenons en considération un ensemble de données de 26 joueurs, tous nés entre 1999 et 2002, qui ont participé à au moins un événement du Development Tour entre 2018 et 2023 inclus.

Le plus ancien de ces joueurs ne sera plus éligible à jouer sur ce circuit en 2024 ; le plus jeune a fait ses débuts en tant que joueur de jeunesse à l’âge de 16 ans.

Ce groupe comprend des détenteurs actuels et futurs de la carte de tournoi PDC tels que Bradley Brooks et Keane Barry, ainsi que des joueurs moins connus qui aspirent encore à jouer à ce niveau.

En combinaison, nous pouvons suivre leurs moyennes, leurs doubles et leurs scores d’année en année pour voir si l’entraînement et le coaching portent leurs fruits.

Les 26 joueurs ont en moyenne atteint 76,86 points en 2018, lorsque la plupart d’entre eux faisaient leurs débuts sur le circuit en tant qu’adolescents.

Pour chaque année successive jusqu’à la fin de 2022, ce chiffre s’est amélioré d’environ 1,25 point par visite par an, atteignant un sommet de 81,87 en 2022.

Mais en 2023, ce chiffre a soudainement baissé à 81,52. Une trajectoire similaire existe pour la plupart des autres statistiques, avec une augmentation régulière au cours des cinq premières années (par exemple, de 28,7% de doubles en 2018 à 32,0% en 2022), suivie d’une baisse soudaine (à 31,8% de doubles) en 2023.

Seule la moyenne de 180 par partie a continué d’augmenter : les joueurs de 22 à 24 ans ont augmenté leur nombre maximums chaque année et lancent maintenant 40% de maximums en plus qu’à l’âge de 16 à 18 ans.

Aucune explication satisfaisante ne peut être donnée quant à la raison pour laquelle le niveau des joueurs a soudainement diminué après cinq années d’augmentations régulières.

D’autres données seront nécessaires pour confirmer une stabilisation lorsque les joueurs approchent de la vingtaine, ou pour l’écarter en tant qu’aberration statistique.

Cependant, la tendance dominante offre de solides preuves que les joueurs qui ont accès à toutes les opportunités de développement possibles dans leur jeunesse peuvent améliorer leurs compétences.

La différence entre la moyenne de départ de 77 et la moyenne finale de 82 est significative, ce qui équivaut à gagner des manches en 1,1 moins de fléchettes grâce à la pratique et à l’expérience de la compétition.

Alors que la trajectoire globale des jeunes joueurs peut être une augmentation régulière et régulière, pour les joueurs individuels, il en est tout autrement.

Justin van Tergouw, une jeune star vantée dans ses années d’adolescence, a été champion du monde des jeunes à la BDO et a atteint une moyenne de 87,10 en 2018 à l’âge de 17 ans, mais n’a jamais atteint plus de 80 de moyenne au cours des quatre dernières années.

L’ancien demi-finaliste du UK Open, Keane Barry, a enregistré une moyenne de 92 en 2020 et une moyenne annuelle de 87 en 2023, mais a par ailleurs vu ses moyennes rester complètement stables de 16 à 22 ans.

La grande réussite du Development Tour est en fait le récent finaliste du Pro Tour, Gian van Veen.

Van Veen s’est amélioré si rapidement que personne en 2018, observant un joueur de 17 ans lançant 3 scores de 171-180 pour chaque 100 manches jouées et remportant 6% de ses manches en 18 fléchettes ou moins, n’aurait pu imaginer qu’il évoluerait en un joueur lançant 31 maximums et gagnant 72% à l’âge de 21 ans.

Par conséquent, bien qu’une certaine amélioration puisse être attendue de la part des jeunes joueurs en moyenne, savoir si un joueur réalisera ses premières promesses reste impossible à prévoir.

Une compréhension plus approfondie des conditions physiologiques sous-jacentes au “talent” d’un joueur serait nécessaire pour évaluer dans quelle mesure un certain niveau de performance est inhérent à un joueur, immuable par l’entraînement ou le tempérament.

Les chiffres de DartConnect peuvent nous indiquer des tendances universelles, mais ils ne peuvent jamais révéler les complexités internes des joueurs.

Il n’y a aucune raison de penser que tout comme Michael van Gerwen est devenu une superstar après des années de lutte et de défaites sur le Pro Tour, un joueur en difficulté pourrait soudainement exploser en tant que redoutable concurrent.

L’incertitude peut en fait offrir des encouragements. Même au milieu de difficultés temporaires à trouver sa forme ou à trouver son chemin dans le monde en tant que jeune personne, avec de la pratique, de la motivation et de la formation, on peut s’attendre à devenir une meilleure version de soi-même.