Le champion en titre Smith survit à une énorme frayeur lors de la soirée d’ouverture.
Michael Smith se bat brillamment pour défendre son titre de champion du monde de fléchettes Paddy Power
Une soirée d’ouverture palpitante à l’Alexandra Palace de Londres
Michael Smith a réalisé un brillant comeback pour entamer sa défense du titre de champion du monde de fléchettes Paddy Power lors d’une soirée d’ouverture palpitante à l’Alexandra Palace de Londres.
Le champion en titre Smith a fait preuve de style dans les derniers instants pour réserver sa place au troisième tour, après avoir récupéré un retard de 2-1 en sets pour priver le débutant néerlandais Kevin Doets d’une victoire historique.
Le numéro un mondial risquait de devenir le premier champion en titre à perdre son premier match dans l’événement phare de ce sport depuis 2009, avant qu’il ne se batte magnifiquement pour maintenir ses espoirs en vie.
Smith n’a montré aucun signe de nervosité au début de son retour à l’Alexandra Palace, concluant le premier set avec une moyenne de plus de 100 pour faire une déclaration d’entrée dans la capitale.
Cependant, Doets – qui a éliminé le quart de finaliste du Grand Slam de fléchettes Stowe Buntz 3-0 lors du match d’ouverture du tournoi – a stoppé la progression de Smith pour rétablir l’égalité à un set partout.
La star de St Helens a réagi avec un remarquable checkout de 150 au milieu du troisième set, mais cela n’a pas découragé Doets, qui a enchaîné les jambes de 12, 14 et 13 fléchettes pour se rapprocher d’une victoire historique.
Néanmoins, Smith a enchaîné avec un 13-darter et un magnifique checkout de 121 sur le bull pour remporter le quatrième set, et un majestueux checkout de 142 lors de la première manche du cinquième set l’a propulsé vers une victoire impressionnante en retour.
Kevin Doets (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Stowe Buntz (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Rusty-Jake Rodriguez (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
Simon Whitlock (PDC)
Simon Whitlock (PDC)
Simon Whitlock (PDC)
Simon Whitlock (PDC)
Michael Smith (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Michael Smith (PDC)
Michael Smith (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Stowe Buntz (PDC)
Kevin Doets (PDC)
Rusty-Jake Rodriguez (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
Cameron Menzies (PDC)
“Je me sens bien. C’est un match dont j’avais besoin”, a insisté Smith, qui a réalisé une moyenne de 100, a inscrit cinq 180 et a réussi 50 % de ses tentatives de double.
“C’était bien de montrer que j’ai encore la combativité et que je sais toujours comment revenir dans le match, et je pense que j’ai joué vraiment bien lors des sept ou huit dernières manches.
“J’ai gardé ma concentration et j’ai réussi quelques coups décisifs au bon moment. C’est ce que je fais à l’entraînement, et ce résultat m’a donné une grande confiance.”
La soirée d’ouverture de vendredi a également vu deux autres matchs du premier tour se dérouler, avec Simon Whitlock, finaliste en 2010, qui a survécu à une frayeur pour remporter une victoire lors d’un affrontement décisif en cinq manches contre l’ancien finaliste du championnat d’Asie de la PDC, Paolo Nebrida.
Nebrida a réalisé six 180 dans une performance remarquable, et le joueur philippin a commencé en remportant un checkout de 116 lors de son parcours sans faute lors du premier set.
Le joueur de 28 ans a ensuite raté une fléchette pour doubler 16 et étendre son avance lors d’une manche décisive du deuxième set, et Whitlock en a profité pour inverser le cours du match et prendre l’avantage 2-1.
Nebrida a répondu en égalisant à 2-2 avant de commencer le cinquième set avec un checkout de 121, mais Whitlock a évité une sortie choc en remportant les trois manches suivantes sans réplique pour passer au deuxième tour.
“Je suis épuisé après ça”, a admis Whitlock, qui affrontera maintenant le double champion du monde Gary Anderson lors d’un match du deuxième tour très attendu samedi soir.
“Ce fut un match vraiment difficile. Paolo a très bien joué, mais je pense que l’expérience a fait la différence dans ce match.
“Je suis un grand marqueur de 180 et aujourd’hui ils n’étaient pas là, mais demain est un autre jour. Peut-être qu’ils reviendront, peut-être que je serai au rendez-vous et Gary et moi ferons un grand match.”
Plus tôt dans la soirée, Cameron Menzies s’est qualifié pour un affrontement du deuxième tour contre le demi-finaliste de 2021, Dave Chisnall, avec une victoire convaincante en trois sets contre Rusty-Jake Rodriguez.
Menzies – qui s’est préparé pour son match du premier tour en travaillant comme plombier ce matin – a converti sept de ses neuf premières tentatives de double pour prendre une avance de deux sets contre un Rodriguez frustré.
Le jeune autrichien semblait prêt à réduire l’écart dans le troisième set, mais il a payé le prix fort en ratant quatre fléchettes pour remporter la manche, permettant à Menzies de conclure une victoire convaincante.
“J’étais tellement nerveux aujourd’hui, car je savais que ce match signifiait beaucoup”, a révélé Menzies, qui se battait pour conserver sa carte du circuit PDC.
“Gagner ce match signifiait le monde pour moi, et je pense qu’aller travailler aujourd’hui m’a aidé à me détendre, car cela m’a fait réaliser que les fléchettes sont un passe-temps pour moi.
“Bien sûr, j’aimerais être dans une situation à l’avenir où je pourrais arrêter de travailler, car je sais que par moments je peux marquer aussi bien que les meilleurs, mais c’est toujours mon jeu de finition qui sépare les dix premiers d’un joueur comme moi.”
La première session double du tournoi aura lieu le samedi 16 décembre, avec le duel entre Anderson et Whitlock en vedette à l’Alexandra Palace.
Le tournoi sera diffusé en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni, via les partenaires de diffusion internationaux de la PDC, dont DAZN et Viaplay, et sur PDCTV (à l’exclusion des abonnés basés au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne, en Autriche et en Suisse).
Cliquez ici pour les statistiques et résultats des matchs.
Championnat du monde de fléchettes Paddy Power 2023/24
Vendredi 15 décembre
3x premier tour, 1x deuxième tour
Kevin Doets 3-0 Stowe Buntz (3-1, 3-1, 3-2) (R1)
Cameron Menzies 3-0 Rusty-Jake Rodriguez (3-0, 3-2, 3-2) (R1)
Simon Whitlock 3-2 Paolo Nebrida (0-3, 3-2, 3-1, 1-3, 3-1) (R1)
Michael Smith 3-2 Kevin Doets (3-1, 2-3, 2-3, 3-1, 3-1) (R2)
Samedi 16 décembre
Session de l’après-midi (1230 GMT)
3x premier tour, 1x deuxième tour
Lee Evans c. Sandro Eric Sosing (R1)
Connor Scutt c. Krzysztof Kciuk (R1)
Jules van Dongen c. Darren Penhall (R1)
Dave Chisnall c. Cameron Menzies (R2)
Session du soir (1900 GMT)
3x premier tour, 1x deuxième tour
Jamie Hughes c. David Cameron (R1)
Keane Barry c. Reynaldo Rivera (R1)
Scott Williams c. Haruki Muramatsu (R1)
Gary Anderson c. Simon Whitlock (R2)
