Smudger se démarque tandis que la paire irlandaise avance également
Smudger Sails Through While Irish Pair Also Advance
Ross Smith Eases Into Round Three
« Smudger », le vainqueur du Championnat d’Europe 2022, est le 16e tête de série et a commencé en force, remportant le premier set sans réponse. Smith a ensuite breaké lors de la première manche du deuxième set, mais Zonneveld a répondu en remportant sa première manche du match pour relancer le set. Chaque joueur a ensuite conservé son service pour amener le set à une manche décisive, Smith breakant en 13 fléchettes pour doubler son avantage. L’homme du Kent a de nouveau bien commencé un set, réalisant un checkout de 170 pour l’ouvrir. Encore une fois, le set est allé à une manche décisive avec Smith qui lançait maintenant pour le match, mais c’est le Néerlandais qui l’a remporté après que Smith ait manqué une fléchette de match. Zonneveld a immédiatement rendu l’initiative à Smith au début du quatrième set, aucun grand tir dans ses 12 premières fléchettes ne menant à une chance de break facile pour Smith, qui en a profité avant de conserver son service deux fois pour assurer sa place au troisième tour, terminant avec sept maximums et une moyenne de 95.
Duo irlandais qui avance au deuxième tour
Les anciens finalistes de la Coupe du Monde des Dards William O’Connor et Steve Lennon se sont tous deux qualifiés pour le deuxième tour avec des victoires contrastées mercredi après-midi. O’Connor a fait oublier son début décevant au nouvel arrivant indien Bhav Patel, remportant neuf manches sans réponse et ne permettant à Patel qu’une fléchette sur double dans tout le match. O’Connor, qui a obtenu une moyenne d’environ 99, affrontera Chris Dobey vendredi soir. « Scuba Steve » a eu un passage beaucoup plus difficile au prochain tour alors qu’il se remettait d’un retard de deux sets pour battre Owen Bates. Le débutant Bates a bien commencé, mettant de côté quelques premiers nerfs pour remporter le premier set par trois manches à une. Le finaliste du Challenge Tour a ensuite augmenté la pression lors du deuxième set, avec deux checkouts de plus de 100 et la déception de deux fléchettes manquées pour le set lors de la quatrième manche, suivis d’un checkout de 94 en deux fléchettes sans nervosité lors de la manche décisive, alors que Lennon attendait sur 36 après avoir réussi un tir de préparation de 174. Lennon a commencé à retrouver sa forme lors du troisième set, un checkout de 118 l’aidant à réduire l’écart, et lorsque l’Irlandais a breaké lors de la première manche du quatrième set, une manche décisive semblait possible, mais Bates a immédiatement répondu avec un break en 12 fléchettes. Cinq fléchettes manquées sur double de Bates ont été punies alors que Lennon breakait à nouveau et que l’ancienne star de la Coupe du Monde des Darts remportait la manche pour forcer la manche décisive, bien qu’après que Bates ait manqué la bull pour un checkout de 170. Lennon a mené pour la première fois dans le match après avoir remporté la première manche de la manche finale, Bates répondant avec son quatrième maximum en route pour remporter la manche suivante. Bates a eu une fléchette pour break lors de la troisième manche, mais a raté le tops d’une tentative de 120 avant que Lennon ne remporte la manche. Lennon a ensuite breaké en 13 fléchettes pour sceller une victoire en remontant après avoir remporté 9 des 11 dernières manches et pour garder ses espoirs de conserver sa carte de circuit en vie.
Szaganski remporte ses débuts au Palace
Le premier match de l’après-midi a vu Radek Szaganski remporter ses débuts à l’Ally Pally, lors d’une rencontre ardue contre le Finlandais Marko Kantele lors d’une manche décisive. Les deux joueurs ont eu du mal à se lancer lors du premier set, Szaganski remportant le set par trois manches à une, sans pour autant réaliser un score de 140 ou plus. Le deuxième set s’est déroulé sans break, l’avantage de Kantele de lancer en premier et d’ouvrir avec 140 lors de la dernière manche s’avérant suffisant pour égaliser à 1-1. Le troisième set a suivi le même schéma jusqu’à la manche décisive vitale, alors que Szaganski a manqué pas moins de sept fléchettes de set avant que Kantele ne prenne le relais pour terminer à 48 en deux fléchettes. Trois breaks consécutifs ont ouvert le quatrième set avec une paire de breaks pour Szaganski encadrant un checkout de 110 de Kantele, le premier checkout de plus de 100 du match. La première tenue du set a permis d’égaliser à deux sets partout. Szaganski a enfin commencé à montrer sa qualité en faisant un départ parfait lors de la manche décisive, en enchaînant un checkout de 142 pour une tenue en 15 fléchettes. Un checkout de 80 a doublé son avance pour mettre le Polonais au bord de la victoire, et il a suivi cela d’un checkout de 74 lors de la troisième manche pour compléter un set impressionnant, qui ne correspondait pas vraiment au reste du match. Il affrontera Raymond van Barneveld au deuxième tour.
