Fearless Littler aspire à écrire une nouvelle page d’histoire à l’Ally Pally
Une sensation adolescente se prépare à défier le champion du UK Open
Luke Littler joue pour une place au troisième tour du Paddy Power World Darts Championship
Luke Littler, la sensation adolescente, affrontera ce soir le champion du UK Open, Andrew Gilding, pour une place au troisième tour du Paddy Power World Darts Championship, après avoir vécu un début de rêve mercredi.
Littler a illuminé la scène de l’Alexandra Palace en éliminant en trois sets le champion du Lakeside, Christian Kist, lors de sa première apparition hier soir, scellant ainsi sa progression en un temps record.
Le jeune de 16 ans a pulvérisé le record de la moyenne pour un débutant sur la scène de l’Alexandra Palace, avec une moyenne impressionnante de 106,12 pour battre son adversaire néerlandais.
Le double champion du monde JDC a classé cet exploit comme son plus grand exploit dans le sport, après avoir remporté le mois dernier le championnat du monde de la jeunesse Winmau à Minehead.
« C’est le sommet de ma carrière. Réaliser la meilleure moyenne lors de ma première participation est incroyable », a déclaré Littler, l’auteur de cet exploit historique.
« Je ne peux pas le décrire. J’ai regardé le championnat du monde pendant de nombreuses années, en voyant de nombreuses personnes différentes remporter le titre, et maintenant j’ai enfin remporté un match sur cette grande scène.
« Je savais que j’étais en forme à l’entraînement, mais je ne pensais pas que je pourrais le faire sur scène, et pourtant je l’ai fait.
« En entrant sur scène, tout le monde voulait que je signe des autographes. Je ne pouvais pas tout signer, mais c’était fou de voir des petits enfants avec mon propre maillot. C’était juste génial. »
Littler a bénéficié du soutien indéfectible du public enthousiaste de l’Ally Pally, et il a également reçu des éloges après le match de la part de Phil Taylor, 16 fois champion du monde.
La légende de Stoke-on-Trent a déclaré précédemment que Littler était un meilleur joueur à 16 ans que lui-même ne l’était, et Taylor a envoyé un message de félicitations au jeune joueur sur les réseaux sociaux après sa victoire historique.
Beaucoup de personnes ont comparé la superstar originaire de Cheshire aux grands noms du darts tels que Taylor et Michael van Gerwen, bien que le jeune prodige reste indifférent à ces comparaisons audacieuses.
« C’est ce que beaucoup de gens ont dit (que je suis le prochain Michael van Gerwen ou Phil Taylor). Ils ont dit que je suis meilleur que Michael et je ne peux pas être d’accord, mais plus je joue au darts, plus je m’améliore.
“Cette année, j’ai participé à la Development Tour et au JDC, ce qui m’a aidé à me préparer pour cette occasion.”
Littler est désormais étonnamment le quatrième favori – aux côtés du champion du monde en titre Michael Smith – pour remporter le trophée Sid Waddell le 3 janvier.
Cependant, bien que le jeune joueur estime que son meilleur jeu est suffisant pour remporter le championnat du monde, il insiste sur le fait qu’il est uniquement concentré sur son prochain match.
« Je voulais juste gagner ce soir, donc tout le reste est un exploit pour moi », a poursuivi le joueur de Warrington.
« Si je réalise une moyenne de 106 à chaque match, j’ai de bonnes chances [de remporter le championnat du monde], mais comme je l’ai dit, j’ai gagné ce soir, donc en abordant demain, je peux me débarrasser de toutes les pressions. »
Littler a savouré l’atmosphère festive sur la plus grande scène du darts, et le débutant affirme que le stress a disparu avant son match du deuxième tour contre Gilding.
« Je n’ai pas besoin d’être nerveux. J’ai fait ce que j’avais à faire, gagner mon premier match, et il me faut encore en gagner six ou sept pour remporter le titre, mais je suis juste heureux d’avoir gagné ce soir.
“En entrant sur scène, j’étais nerveux, mais quand je suis monté sur scène, je me suis dit ‘Waouh !’ Je ne voulais pas me renfermer, je devais juste être moi-même et c’est ce que j’ai fait.”
Le prodige adolescent affronte Gilding en ouverture de la soirée, alors qu’il cherche à écrire une nouvelle page de l’histoire à l’Alexandra Palace.
“Mon objectif principal maintenant est de revenir après Noël”, a admis Littler.
« Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière tellement j’étais excité, et c’était la même chose hier soir en sachant que je joue aujourd’hui. »
2023/24 Paddy Power World Darts Championship
Session du soir (1900 GMT)
4x Deuxième tour
Andrew Gilding contre Luke Littler (R2)
Danny Noppert contre Scott Williams (R2)
Gabriel Clemens contre Man Lok Leung (R2)
Damon Heta contre Martin Lukeman (R2)
