Aperçu du Bahrain Darts Masters 2024

Le Bahrain Darts Masters 2024 débute jeudi, avec la participation du nouveau champion du monde Luke Humphries, qui fait sa première apparition compétitive depuis sa victoire à l’iconique Sid Waddell Trophy plus tôt ce mois-ci.

Les plus grands noms du sport seront de retour au Dome du Bahrain International Circuit pour la deuxième édition de cet événement du World Series of Darts, qui se déroulera du 18 au 19 janvier.

La première journée de jeudi verra huit stars de la PDC affronter huit représentants asiatiques, dont deux qualifiés locaux de Bahreïn qui feront leurs débuts télévisés.

Le numéro un mondial Humphries affrontera l’un des qualifiés de la nation hôte pour une place en quart de finale, lorsqu’il entamera sa quête du titre face à Abdulla Saeed.

Humphries a connu une série magique de succès ces derniers mois, enchaînant les victoires au World Grand Prix, au Grand Slam of Darts et au Players Championship Finals, avant de remporter le titre à Alexandra Palace le 3 janvier.

Le joueur de 28 ans tentera de prolonger sa série impressionnante de 19 victoires consécutives sur la grande scène de Bahreïn, dans l’espoir de remporter son cinquième titre télévisé en six événements.

“Je ne sais pas à quoi m’attendre, car je n’ai jamais vu Abdulla jouer, mais je ne le sous-estimerai pas car il y a beaucoup de talent caché là-bas”, a déclaré le champion du monde. “Je suis sûr qu’il appréciera le moment et que je l’apprécierai également, car être dans des endroits comme celui-ci est un véritable privilège, et je suis sûr que ce sera un grand spectacle.

“Je suis très excité d’entendre John McDonald m’annoncer en tant que nouveau champion du monde. Je pense que c’est un moment que chaque champion du monde attend avec impatience.

“Ma motivation est élevée maintenant. Je vais être plus dévoué que jamais, et après ce que j’ai accompli l’année dernière, je veux continuer à avoir du succès et remporter d’autres titres majeurs.”

Le champion en titre Michael Smith sera également la tête d’affiche de la soirée d’ouverture, alors qu’il entame la défense de son titre contre l’ancien finaliste du PDC Asian Championship, Paolo Nebrida.

“C’est incroyable d’être de retour, et j’ai hâte de remonter sur cette scène”, a déclaré Smith, désormais classé troisième au classement de l’Ordre du Mérite de la PDC après sa sortie en huitièmes de finale du championnat du monde.

“Lorsque j’ai perdu contre Chris [Dobey au championnat du monde], je n’ai littéralement pas touché mes fléchettes avant un jour après la finale, mais j’ai recommencé à m’entraîner.

“J’ai passé une semaine à Dubaï avec ma famille pour recharger les batteries, puis je suis allé au PDC Asian Tour le week-end dernier, ce qui m’a donné l’envie de remonter sur le terrain et de me préparer pour ça.

“Bahreïn est un pays magnifique et je suis vraiment heureux d’être ici, mais l’essentiel est de proposer un grand spectacle au public au cours des prochains jours.”

Luke Littler, finaliste du championnat du monde, fera également ses débuts très attendus lors du World Series of Darts au Bahreïn jeudi, lorsqu’il affrontera Man Lok Leung de Hong Kong lors d’un premier tour explosif.

Littler a fait les gros titres mondiaux avec ses exploits record à Alexandra Palace, réalisant une série de contes de fées jusqu’en finale pour ses débuts, avant de s’incliner 7-4 face à Humphries dans un match suivi par 4,8 millions de téléspectateurs sur Sky Sports.

“Maintenant, c’est le retour au travail pour moi”, a déclaré le champion du monde de la jeunesse, qui participera également à la BetMGM Premier League Darts 2024, qui débutera à Cardiff le mois prochain.

“Ma vie a changé et la vie de ma famille a changé et je suis reconnaissant pour les opportunités qui se présentent à moi.

“C’est fou. Les Warrington Wolves m’ont invité et je suis allé au match de Manchester United [le week-end dernier] et j’ai rencontré Sir Alex Ferguson.

“Le rencontrer était incroyable et il m’a dit de rester dévoué et de croire en moi.

“Je me suis détendu et je n’ai pas vraiment lancé beaucoup de fléchettes depuis la finale du championnat du monde, mais je suis sûr que dès que je serai dans la salle d’entraînement, ça ira, et j’espère pouvoir passer un bon moment ici.”

Michael van Gerwen et Nathan Aspinall feront également leurs débuts au Bahreïn cette semaine, Van Gerwen étant opposé au qualifié local Hasan Haji lors de son premier match.

La superstar néerlandaise est le joueur le plus titré de l’histoire du World Series of Darts, remportant les titres à New York et à Varsovie en 2023, avant de décrocher une cinquième couronne aux World Series Finals à Amsterdam.

Van Gerwen a battu Aspinall pour triompher chez lui en septembre, et le champion du Matchplay mondial entame sa campagne contre le mystérieux Lourence Ilagan, qui a terminé en tête de l’Ordre du Mérite du PDC Asian Tour en 2023.

Par ailleurs, Gerwyn Price, finaliste du Bahrain Darts Masters 2023, affrontera le qualifié philippin Reynaldo Rivera, tandis que Peter Wright, double champion du monde, rencontrera le champion du PDC Asian, Haruki Muramatsu.

Le dernier match du premier tour opposera le champion du monde 2018 Rob Cross à l’étoile montante japonaise Tomoya Goto, qui a montré ses compétences lors du championnat du monde du mois dernier.

Le Bahrain Darts Masters 2024 sera diffusé en direct sur PDCTV dans tous les territoires, à l’exception de l’Allemagne, de l’Autriche et de la Suisse (couverture via DAZN).

Les téléspectateurs britanniques pourront regarder sur ITVX le jeudi et sur ITV4 pour les phases finales du vendredi.

Le tirage au sort du Bahrain Darts Masters 2024 est le suivant :

(1) Luke Humphries contre Abdulla Saeed
Gerwyn Price contre Reynaldo Rivera
(4) Nathan Aspinall contre Lourence Ilagan
Luke Littler contre Man Lok Leung
(2) Michael van Gerwen contre Hasan Haji
Rob Cross contre Tomoya Goto
(3) Michael Smith contre Paolo Nebrida
Peter Wright contre Haruki Muramatsu

Le programme des matchs est le suivant :

Jeudi 18 janvier (19h00 heure locale, 16h00 GMT)
Premier tour

Peter Wright contre Haruki Muramatsu
Gerwyn Price contre Reynaldo Rivera
Nathan Aspinall contre Lourence Ilagan
Rob Cross contre Tomoya Goto
Luke Littler contre Man Lok Leung
Luke Humphries contre Abdulla Saeed
Michael van Gerwen contre Hasan Haji
Michael Smith contre Paolo Nebrida

Vendredi 19 janvier (19h00 heure locale, 16h00 GMT)
Quarts de finale
Demi-finales
Finale

Format des matchs :

Premier tour – Meilleur de 11 manches
Quarts de finale – Meilleur de 11 manches
Demi-finales – Meilleur de 13 manches
Finale – Meilleur de 15 manches