Brilliant Bunting s’empare du scalp de Humphries lors du Cazoo Masters

Stephen Bunting a livré une véritable démonstration de finitions cruciales pour éliminer le champion du monde Luke Humphries lors du deuxième jour du Cazoo Masters, tandis que Michael van Gerwen a mis fin aux espoirs de doublé de Chris Dobey à Milton Keynes.

La double session de samedi a vu huit matchs du deuxième tour se dérouler à la Marshall Arena, avec Humphries, le champion en titre Dobey et le champion du monde 2023 Michael Smith tous éliminés.

Le numéro un mondial Humphries a été battu 10-7 par un Bunting inspiré, qui a enregistré quatre finitions de plus de 100 points pour renforcer ses chances de remporter son premier titre télévisé de la PDC.

Bunting a réalisé un départ fulgurant, ouvrant son compte avec deux manches en 13 dards consécutifs, et maintenant son avance de deux manches avec une finition de 130 points dans la quatrième manche.

Humphries a répliqué avec des finitions de 117 et 145 points à mi-parcours du match, mais il n’a pas réussi à rattraper un Bunting implacable, qui a enchaîné avec deux finitions de 110 points pour conserver son avantage.

Humphries – qui a terminé avec une moyenne de 99 en défaite – a également réalisé une superbe finition de 140 points dans la 12e manche, mais une combinaison sensationnelle de 146 points de Bunting dans l’avant-dernière manche l’a propulsé vers la victoire.

“C’est un énorme coup de pouce de confiance pour moi”, a admis Bunting, qui est revenu de 5-2 pour éliminer Ross Smith lors du premier tour vendredi.

“Lorsque vous jouez contre le champion du monde et le numéro un mondial, vous savez que vous devez produire quelque chose de proche de votre meilleur niveau, et je pense que mes finitions ce soir m’ont permis de franchir la ligne d’arrivée.

“J’ai l’impression de jouer les meilleurs fléchettes de ma carrière et je crois que je peux gagner à nouveau.”

Dobey, quant à lui, a été balayé par le quintuple champion Van Gerwen, qui a puni une performance en dessous du niveau du champion en titre pour l’emporter de manière éclatante 10-4.

Dobey a ouvert le bal avec 14 dards avant que Van Gerwen ne remporte les six manches suivantes sans réponse, et la superstar néerlandaise a élevé son niveau de jeu dans la dernière partie pour lancer sa quête d’un sixième titre du Masters.

“Je ne peux pas me plaindre trop”, a insisté le triple champion du monde, qui a terminé avec une moyenne de 96 et a enregistré cinq 180.

“Ce n’était pas la meilleure performance, mais je pense avoir joué de très bonnes fléchettes vers la fin du match.

“J’attendais ce titre depuis quelques années, mais je me sens en forme, à l’aise et je suis simplement concentré sur le fait de battre quiconque se trouve sur mon chemin.”

Le numéro trois mondial Smith a été une autre victime de renom à Milton Keynes, s’inclinant 10-6 face au redoutable Dimitri Van den Bergh en finale de la soirée.

Van den Bergh a réussi des finitions de 120, 132 et 150 points pour éliminer Smith, quelques jours seulement après que la star de St Helens ait remporté la première journée de la Premier League à Cardiff.

Plus tôt dans la journée, le champion de 2020 Peter Wright est revenu à la victoire en remportant difficilement une victoire 10-8 contre Krzysztof Ratajski.

Ratajski a lancé une vaillante remontée à partir de 6-0 pour menacer un retournement improbable, mais le double champion du monde Wright est resté calme pour progresser, réussissant dix de ses 18 tentatives de double.

“Je suis content de la victoire”, a réfléchi Wright, qui affrontera Bunting en quart de finale dimanche.

“Je voulais maintenir Krzysztof à distance, car je savais qu’il ne jouait pas bien au début, et j’ai réussi à trouver de bons coups quand j’en avais besoin.

“Je suis loin du niveau que je veux atteindre, mais l’état d’esprit est là. Je me sens plus déterminé que jamais et une fois que je serai installé, je commencerai à jouer de vraies fléchettes.”

Par ailleurs, Damon Heta a produit une autre moyenne de plus de 100 points pour se qualifier pour les quarts de finale, malgré une résistance tardive de Rob Cross, finaliste de 2023, pour remporter un match de haute qualité.

L’Australien a pris une avance de 9-5 avant que Cross ne réduise l’écart avec trois manches consécutives, mais Heta a répondu avec une superbe manche de 11 dards pour l’emporter avec une moyenne de 102 points.

Dans le match d’ouverture de l’après-midi, Dave Chisnall, finaliste à deux reprises, a résisté à un retour tardif du numéro sept mondial Danny Noppert pour réserver sa place dans la dernière journée d’action dimanche.

Chisnall, qui a réalisé une moyenne de 109,26 lors de sa démolition au premier tour de Martin Schindler, s’est remis d’un déficit de 4-2 pour refuser la victoire à Noppert, remportant sept des neuf manches suivantes pour une victoire 10-8.

Le champion du World Matchplay, Nathan Aspinall, a surmonté les difficultés de Dirk van Duijvenbode pour entamer sa campagne, convertissant des combinaisons de 125 et 110 points pour remporter une victoire confortable de 10-5.

La récompense d’Aspinall est une rencontre avec Daryl Gurney, qui a profité de son appel de dernière minute pour éliminer le champion de 2022 Joe Cullen lors d’un match acharné, après que Cullen ait gaspillé trois fléchettes pour revenir à neuf partout.

Les quarts de finale auront lieu dimanche après-midi, suivis des demi-finales et de la finale lors d’une session du soir bien remplie.

Les matchs de dimanche seront diffusés en direct sur ITV4 au Royaume-Uni, ainsi que sur les partenaires de diffusion internationale de la PDC, dont DAZN et Viaplay, et sur PDCTV (à l’exclusion des abonnés basés en Allemagne, en Autriche et en Suisse).

Cazoo Masters 2024 – Samedi 3 février – Session de l’après-midi – 4x deuxième tour : Dave Chisnall 10-8 Danny Noppert, Damon Heta 10-8 Rob Cross, Peter Wright 10-8 Krzysztof Ratajski, Daryl Gurney 10-8 Joe Cullen.

Session du soir – 4x deuxième tour : Nathan Aspinall 10-5 Dirk van Duijvenbode, Stephen Bunting 10-7 Luke Humphries, Michael van Gerwen 10-4 Chris Dobey, Dimitri Van den Bergh 10-6 Michael Smith.

Dimanche 4 février – Session de l’après-midi (12h45 GMT) – Quarts de finale : Stephen Bunting contre Peter Wright, Nathan Aspinall contre Daryl Gurney, Michael van Gerwen contre Dave Chisnall, Dimitri Van den Bergh contre Damon Heta.

Session du soir (19h00 GMT) – Demi-finales : Bunting/Wright contre Aspinall/Gurney, Van Gerwen/Chisnall contre Van den Bergh/Heta. Finale : Bunting/Wright/Aspinall/Gurney contre Van Gerwen/Chisnall/Van den Bergh/Heta.