Smith en tête du classement avant la Deuxième Nuit à Berlin avec une dynamique en sa faveur
Michael Smith fait son retour en force lors de la première nuit de la BetMGM Premier League
Dans la première nuit de la BetMGM Premier League, Michael Smith a réussi à renouer avec la victoire, récoltant ainsi les fruits de son dur labeur. Le champion du monde 2023 a débuté la saison en force à Cardiff, en s’imposant face au favori local Gerwyn Price.
Smith a également vaincu le champion en titre de la Premier League, Michael van Gerwen, ainsi que la sensation adolescente Luke Littler, devant une salle comble à l’Utilita Arena. “Gagner, c’est gagner, et j’adore le faire”, a admis Smith, demi-finaliste de la dernière édition de la Premier League. “Battre [Michael] Van Gerwen, Luke Littler et ensuite Gezzy [Price] est bon pour ma confiance. J’ai apprécié ça. J’ai de la dynamique pour la deuxième nuit. Je n’ai pas la pression de devoir marquer des points, je peux donc me détendre davantage maintenant.”
Renouvellement de la rivalité avec Price
Smith retrouvera Price lors de la deuxième nuit à Berlin, où les deux joueurs s’affronteront lors du deuxième quart de finale à la Mercedes-Benz Arena. La star de St Helens avait terminé deuxième derrière Price lors de la phase de groupe de l’année dernière, célébrant trois victoires consécutives en soirée lors des dernières étapes de la compétition. Malgré une élimination précoce face à Dimitri Van den Bergh lors du dernier Masters, Smith arrivera à Berlin avec une confiance renouvelée dans l’espoir d’étendre son avance en tête du classement naissant. “Ce serait bien de faire un doublé en Allemagne”, a admis Smith, qui affrontera Van Gerwen ou Nathan Aspinall s’il parvient à surmonter Price en quarts de finale. “L’année dernière, j’ai réussi trois victoires consécutives. J’espère pouvoir répéter cela ou en faire quatre d’affilée, ce que personne n’a jamais fait. Je n’ai pas bien joué le week-end dernier à Milton Keynes. La Premier League est une toute autre histoire, mais tout dépend de la confiance. J’ai un point à prouver maintenant.”
Une faim renouvelée pour le succès
La saison 2023 avait été difficile pour Smith, qui avait perdu sa couronne de champion du monde et sa place de numéro un mondial après son élimination au quatrième tour à l’Alexandra Palace. À l’aube de la saison 2024, le joueur de 33 ans affirme avoir retrouvé sa passion pour le jeu dans le but de retrouver les sommets, même s’il reconnaît qu’il y a encore beaucoup de progrès à faire. “Mon jeu n’est pas là où je voudrais qu’il soit”, a révélé Smith, qui participe à sa septième campagne de Premier League cette année. “Il y a encore beaucoup de choses à travailler à l’entraînement, mais obtenir cinq points lors de la première nuit est toujours agréable ! Je pense que la dernière victoire que j’ai obtenue en compétition remonte à la quinzième nuit de la dernière Premier League, donc après six mois de dur labeur, retrouver ce sentiment de victoire était satisfaisant. J’ai envoyé un message en disant que je sais comment gagner, même si je suis en difficulté, je peux quand même réussir des lancers importants et tout mettre ensemble au bon moment. Faire ce que je sais faire depuis les cinq ou six derniers mois, et voir que cela porte ses fruits, c’était mon message pour moi-même à Cardiff.”
Autres rencontres lors de la deuxième nuit de la BetMGM Premier League
À Berlin, la sensation adolescente Luke Littler affrontera le champion du monde 2018 Rob Cross, dans un remake de leur mémorable demi-finale du championnat du monde le mois dernier. Le champion en titre Van Gerwen rencontrera Aspinall lors de l’ouverture de la soirée, tandis que le numéro un mondial Luke Humphries tentera d’ouvrir son compteur de victoires en Premier League contre le finaliste de 2017 Peter Wright.
La BetMGM Premier League 2024 sera diffusée en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi que sur les partenaires de diffusion mondiaux de la PDC, notamment DAZN et Viaplay, et sur PDCTV pour les abonnés du reste du monde.
2024 BetMGM Premier League
Nuit Deux – Mercedes-Benz Arena, Berlin
Jeudi 8 Février
Quarts de finale
Nathan Aspinall contre Michael van Gerwen
Michael Smith contre Gerwyn Price
Luke Littler contre Rob Cross
Luke Humphries contre Peter Wright
Demi-finales
Aspinall/Van Gerwen contre Smith/Price
Littler/Cross contre Humphries/Wright
Finale
Aspinall/Van Gerwen/Smith/Price contre Littler/Cross/Humphries/Wright
