Littler réussit un défi redoutable lors de l’ouverture du Championnat du Monde de Fléchettes
Le 12 décembre 2026, le champion en titre Luke Littler a entamé la défense de son titre au Paddy Power World Darts Championship avec une victoire 3-0 contre Darius Labanauskas. Bien que le score puisse sembler sans appel, le match a été bien plus disputé que ce que laissait à penser le résultat final. Littler, actuellement le numéro un mondial, se prépare maintenant à affronter soit Mario Vandenbogarde, soit David Davies lors de son prochain match, après un repos de huit jours.
Littler surmonte les défis de Lucky D
Le Lituanien Labanauskas a rapidement prouvé qu’il n’était pas là pour jouer les seconds rôles. Il a ouvert le bal avec une sortie impressionnante de 130 dans le premier leg. Après quelques échanges de services, le premier set s’est décidé dans une ultime lég, où Lucky D a laissé passer une occasion cruciale, permettant à Littler de frapper un 76 avec son dernier fléchette pour prendre l’avantage.
Dans le deuxième set, les deux joueurs ont continué à se rendre coup pour coup, mais Littler, avec un 180, a montré qu’il était capable de maintenir la pression. Finalement, il a scellé ce set avec un double 10, prenant ainsi une avance de deux sets.
Le tournant du troisième set est survenu lorsque Littler a réalisé un checkout de 120, tandis que Labanauskas n’avait que 41 points. En finissant le match avec un double six, Littler a avancé en moyenne 101.54, tout en réalisant sept 180s.
Michael Smith écarte Lisa Ashton
Dans un autre affrontement, le champion du monde 2023 Michael Smith a triomphé face à la quadruple championne du monde féminine Lisa Ashton. Après un premier set tendu, Ashton a commencé en force, mais un raté sur un tir au bull a permis à Smith de renverser la situation grâce à un checkout de 88, avant de remporter le set suivant en seulement 40 fléchettes.
Bien qu’Ashton ait tenté de revenir, Smith a finalement scellé le sort du match en frappant le double 18 après six occasions manquées, assurant une victoire 3-0.
Merk crée la surprise face à Huybrechts
La plus grande surprise de la soirée est survenue lorsque Arno Merk a battu l’ancien quart de finaliste Kim Huybrechts. Après un échange de services dans le premier set, Merk a réussi un coup de 62 pour remporter le set. Il a ensuite enchaîné avec des legs rapides, prenant une avance de deux sets avant que Huybrechts ne réagisse en remportant un set.
Cependant, Merk a rapidement repris le contrôle et a terminé le match avec un 18 dart hold, suivi de deux legs consécutifs de 17 darts, concluant ainsi sa victoire.
Razma avance malgré la difficulté
Enfin, Madars Razma a assuré sa place au tour suivant en battant le Néerlandais Jamai Van den Herik 3-1. Le match a été marqué par des échanges de breaks, mais Razma a montré sa résilience, notamment avec une sortie de 75 pour remporter le premier set et un double top dans le dernier leg pour se qualifier.
Résultats de la première journée du Paddy Power World Darts Championship
- Arno Merk 3-1 Kim Huybrechts
- Michael Smith 3-0 Lisa Ashton
- Luke Littler 3-0 Darius Labanauskas
- Madars Razma 3-1 Jamai van den Herik
Programme du deuxième jour du Paddy Power World Darts Championship
Vendredi 12 décembre
Session de l’après-midi (12h30 GMT)
- Niels Zonneveld vs Haupai Puha
- Ian White vs Mervyn King
- Ryan Searle vs Chris Landman
- Rob Cross vs Cor Dekker
Session du soir (19h00 GMT)
- Ross Smith vs Andreas Harrysson
- Ricky Evans vs Man Lok Leung
- Gian van Veen vs Cristo Reyes
- Damon Heta vs Steve Lennon
