Luke Littler triomphe à Riyad et décroche son cinquième titre mondial
Riyad, 20 janvier 2026 – La ville saoudienne de Riyad a vibré au rythme des fléchettes lors de la première édition du Saudi Arabia Darts Masters, où le prodige britannique Luke Littler a triomphé en s’adjugeant son cinquième titre de la World Series of Darts. Dans une finale palpitante, Littler a dominé le célèbre Michael van Gerwen avec un score de 8-5, empêchant ainsi le Néerlandais de remporter un deuxième titre consécutif au Moyen-Orient.
Un départ fulgurant décisif
Littler a démarré la finale en fanfare, réalisant un impressionnant 132 sur le bull dans le deuxième acte, suivi de trois jambes à 13 fléchettes, lui permettant de prendre une avance écrasante de 4-0. Van Gerwen, fidèle à sa réputation de combattant, a réagi en enchaînant les jambes et en signant un magnifique finish de 121, revenant à 4-3. Malheureusement pour lui, des occasions manquées lui ont coûté cher, Littler profitant de ces erreurs pour punir avec un checkout clinique de 115.
Bien que la dynamique ait oscillé dans les derniers instants, Littler a su maintenir son emprise sur le match, scellant sa victoire avec un impressionnant 11-darter qui a mis un point final à son exploit.
“Je suis vraiment heureux de remporter ce titre,” a déclaré Littler, qui célébrait son 19ème anniversaire le lendemain. “Je n’ai pas eu de chance à Bahreïn la semaine dernière, donc gagner ici pour la première fois est incroyable. Michael a bien réagi, mais j’ai retrouvé mon rythme au bon moment. Je vais profiter de mon anniversaire et prendre quelques jours de repos à Dubaï avec ma famille.”
Une remontée sensationnelle en demi-finale
Plus tôt dans la soirée, Littler a livré une performance mémorable en demi-finale face à Gian van Veen, revenant de 3-0 et 4-3 pour s’imposer finalement 6-4. Le numéro un mondial a affiché une moyenne impressionnante de 111.58, ponctuée par des jambes de 11, 12 et 12 fléchettes, couronnées par un finish gagnant de 124 sur le bull. Il avait également réalisé une autre remontée contre Gerwyn Price en quart de finale, surmontant un déficit de 4-2 pour venger sa défaite lors du Bahrain Darts Masters de la semaine précédente.
La résilience de Van Gerwen
Le parcours de Van Gerwen vers la finale a débuté par une victoire âprement disputée de 6-4 contre Stephen Bunting, dans un match qui a vu neuf breaks consécutifs. Il a ensuite brillé en demi-finale contre Nathan Aspinall, revenant d’un retard initial pour remporter sept des huit dernières jambes et conclure sur un succès de 7-5 avec une moyenne de 100.28.
Bien qu’il n’ait pas réussi à décrocher un 18ème titre de la World Series, Van Gerwen est resté positif. “Luke a joué des fléchettes incroyables ce soir,” a-t-il commenté. “Être mené 4-0 a été difficile, mais j’ai retrouvé mon jeu par la suite. Crédit à Luke – il mérite sa victoire. Pour ma première fois ici, il y a plein de points positifs à retenir.”
Des drames lors de la journée des finales
Nathan Aspinall a atteint les demi-finales après avoir battu Man Lok Leung, qui a encore une fois impressionné sur la grande scène après un parcours historique dans l’événement. Pendant ce temps, Gerwyn Price a validé son ticket pour le dernier carré grâce à une victoire dramatique en quart de finale contre Luke Humphries, revenant à temps pour infliger une nouvelle sortie à la star mondiale numéro deux.
Quelles sont les prochaines étapes ?
Avec la conclusion du Saudi Arabia Darts Masters, la World Series of Darts reprendra en juin avec les Nordic Darts Masters à Copenhague, programmés les 5 et 6 juin. Avant cela, l’attention se tournera vers les Winmau World Masters à l’Arena MK de Milton Keynes du 29 janvier au 1er février, où Humphries tentera de défendre son titre.
