Luke Littler débute sa défense de titre avec éclat au Mondial Matchplay 2026
Blackpool, 18 juillet 2026 – La première journée du Betfred World Matchplay s’est ouverte dans une ambiance électrique, les stars du dart s’affirmant dès le début de la compétition au Winter Gardens. Ce tournoi emblématique a vu des performances sensationnelles, notamment de la part des champions en titre.
Josh Rock écrase Luke Woodhouse
Le coup d’envoi de cette édition a été donné par un affrontement entre Josh Rock, demi-finaliste l’an dernier, et le joueur en forme Luke Woodhouse. Ce dernier a réussi à se qualifier en tant que premier du Pro Tour grâce à ses performances impressionnantes en 2026. Cependant, Woodhouse a rapidement rencontré des difficultés, se retrouvant mené 3-2 après plusieurs occasions manquées pour remporter les jambes.
Après la pause, Rock a poursuivi sa domination en remportant les cinq jambes suivantes, dont un 11-dart exceptionnel, portant le score à 7-2. Woodhouse, frustré, a finalement été éliminé avec un score de 10-4, laissant Rock se préparer pour un duel en deuxième ronde contre Stephen Bunting ou Niels Zonneveld.
Stephen Bunting face au défi de Niels Zonneveld
Le populaire Stephen Bunting a également connu un début compliqué, faisant face au novice Niels Zonneveld, dont le niveau de jeu a considérablement progressé ces derniers mois. Bunting, vêtu d’une nouvelle chemise, a réussi un impressionnant 121 en double seize pour prendre l’avantage après cinq jambes.
Bien que le match soit resté serré, Zonneveld a réussi à réaliser quatre jambes consécutives, incluant deux jambes à 10-dart et un finish à 164, approchant de la victoire. Le match a connu une montée dramatique jusqu’à un tiebreak où Zonneveld a manqué trois fléchettes de match, permettant à Bunting de s’imposer finalement 13-12 dans une jambe de mort subite.
Luke Littler commence sa défense de titre avec brio
Le champion en titre Luke Littler a débuté sa défense contre le novice allemand Niko Springer. Malgré le statut de Littler, Springer a montré qu’il n’était pas un adversaire facile, réalisant plusieurs checkouts à plus de cent points, égalisant à 5-5 après dix jambes. Cependant, le champion du monde a progressivement pris le contrôle pour finir sur un score de 10-6 avec une moyenne impressionnante de 109.53.
Un masterclass de Nathan Aspinall
La dernière rencontre de la soirée a opposé deux amis, Nathan Aspinall et Joe Cullen. Bien qu’Aspinall ait participé à peu de tournois PDC en 2026, il a réussi à impressionner avec un finish magistral à 167, prenant l’avantage 3-2 après la première pause. Les deux joueurs ont alterné des phases de scoring intenses, avec 16 180s au total.
Cullen, malgré des efforts, n’a pas pu rivaliser et Aspinall a fini par l’emporter 10-5, affichant une moyenne solide de 105.32 pour conclure une première nuit spectaculaire.
Résultats de la première journée du Betfred World Matchplay
- Josh Rock 10-4 Luke Woodhouse
- Stephen Bunting 13-12 Niels Zonneveld
- Luke Littler 10-6 Niko Springer
- Nathan Aspinall 10-5 Joe Cullen
Prochaines rencontres du dimanche 19 juillet
- Chris Dobey vs Dirk van Duijvenbode
- Gary Anderson vs Ryan Joyce
- Michael van Gerwen vs Andrew Gilding
- Jonny Clayton vs Damon Heta
- Ryan Searle vs William O’Connor
- James Wade vs Jermaine Wattimena
- Gian van Veen vs Krzysztof Ratajski
- Wessel Nijman vs Dave Chisnall
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