Raymond Smith et Adam Leek créent la surprise au New Zealand Darts Masters
Auckland, Nouvelle-Zélande – Le 14 août 2026, le SkyCity New Zealand Darts Masters a débuté avec des surprises de taille, notamment grâce à deux joueurs australiens, Raymond Smith et Adam Leek, qui ont réussi à se qualifier pour les quarts de finale après des performances impressionnantes.
Lors d’une soirée palpitante au Spark Arena, Smith a captivé le public en affichant une moyenne de 99,81 et en transformant 86% de ses tentatives au double pour éliminer le troisième tête de série, Stephen Bunting, sur un score de 6-2. L’Australien, fort d’une expérience considérable, a su se montrer décisif dans les moments clés, en enchaînant des combinaisons de 92 et 90 avant de réaliser un impressionnant checkout de 124 sur le bullseye. “C’est incroyable. Cela fait huit ans que je n’avais pas joué sur une scène PDC, je suis vraiment ravi,” a déclaré Smith, soulignant les efforts de l’ADA, DPNZ et ANZ Premier League qui portent leurs fruits.
Adam Leek, quant à lui, a fait ses débuts dans le World Series of Darts de manière mémorable, surmontant un déficit de 4-1 pour vaincre Ross Smith dans un dernier acte plein de suspense. L’Australien a survécu à six fléchettes de match pendant son incroyable remontée, remportant cinq des six derniers legs alors que Smith peinait à conclure le match. “C’est la meilleure sensation au monde. Je suis sans voix,” a admis Leek. “J’ai essayé de me maîtriser autant que possible, et heureusement, la dernière fléchette est entrée. Jouer sur cette scène est un rêve devenu réalité.” Cette confrontation entre les deux Australiens en quart de finale garantit une représentation locale dans le dernier carré.
Le premier tête de série, Gian van Veen, a également brillé lors de ses débuts en Nouvelle-Zélande, affichant une moyenne supérieure à 97 pour dominer le local Jonny Tata avec un score de 6-1. Il se mesurera maintenant à Jonny Clayton, finaliste de 2022, qui a réussi à renverser la situation après avoir été mené 4-2 face à Haupai Puha.
Dans d’autres matchs, l’ancien champion Gerwyn Price a facilement éliminé Mark Cleaver avec un score de 6-1, tandis que Damon Heta a réalisé l’une des meilleures remontées de la soirée contre Ben Robb, en enchaînant cinq legs consécutifs. Josh Rock et James Wade se sont également qualifiés pour les quarts de finale après des victoires contrastées. Rock a dû se battre contre la légende australienne Simon Whitlock pour s’imposer 6-4, tandis que Wade a marqué son retour en Nouvelle-Zélande par une écrasante victoire 6-0 contre Kayden Milne.
Le tournoi se poursuivra le 15 août, avec les quarts de finale, les demi-finales et la finale prévues lors d’une soirée chargée au Spark Arena. Les matchs des quarts de finale s’annoncent palpitants, avec Van Veen et Clayton qui ouvriront le bal, suivis par Wade et Rock, puis Price et Heta, et enfin, la confrontation très attendue entre Smith et Leek.
Résultats du premier tour :
- Gerwyn Price 6-1 Mark Cleaver
- Adam Leek 6-5 Ross Smith
- James Wade 6-0 Kayden Milne
- Josh Rock 6-4 Simon Whitlock
- Gian van Veen 6-1 Jonny Tata
- Jonny Clayton 6-5 Haupai Puha
- Damon Heta 6-4 Ben Robb
- Raymond Smith 6-2 Stephen Bunting
Programme du 15 août (1900 NZST) :
- Quarts de finale :
- Gian van Veen vs Jonny Clayton
- James Wade vs Josh Rock
- Gerwyn Price vs Damon Heta
- Raymond Smith vs Adam Leek
Les quarts de finale se dérouleront au meilleur des 11 legs, les demi-finales au meilleur des 13 legs et la finale au meilleur des 15 legs. Tous les matchs de samedi seront joués dans l’ordre du tirage au sort.
