Brilliant Buntz impressionne Wright lors de ses débuts au Mr Vegas Grand Slam
Stowe Buntz crée la surprise en battant Peter Wright lors du Grand Slam de fléchettes Mr Vegas 2023
Une performance éblouissante lors de ses débuts télévisés
Stowe Buntz a créé une énorme surprise lors de la première journée du Grand Slam de fléchettes Mr Vegas 2023, en réalisant une performance époustouflante pour éliminer le numéro deux mondial Peter Wright lors de ses débuts télévisés à Wolverhampton.
Buntz, qui s’est qualifié pour le Grand Slam en remportant la Coupe Continentale CDC le mois dernier, a fait preuve de style lors d’un affrontement haut en couleur contre le champion d’Europe Wright pour couronner ses débuts télévisés de rêve.
L’inconnu américain a réussi un incroyable finish de 137 points et a également réalisé un checkout de 116 pour prendre une avance de trois manches, avant de remporter une victoire historique de 5-1 avec une manche de 13 dards.
“Je ne sais pas quoi dire”, a admis un Buntz sous le choc, qui a affiché une moyenne de 102,28 pour battre son idole des fléchettes.
“C’est phénoménal – Peter Wright est double champion du monde. Il est une grande inspiration pour moi, d’où la tenue [colorée].
“Jouer contre l’un de mes idoles, c’est comme jouer contre Michael Jordan si vous êtes fan de basket-ball. Je suis sûr que mon téléphone va exploser après ça !”
Jour un du Mr Vegas Grand Slam de Darts
La première journée de l’événement d’une valeur de 650 000 £ a vu une double session d’action au WV Active Aldersley, avec le champion en titre Michael Smith qui a entamé la défense de son titre en remportant une victoire de 5-2 contre Nathan Girvan dans le groupe A.
Smith, qui a battu Nathan Aspinall pour remporter le trophée Eric Bristow l’année dernière, a réalisé une moyenne de près de 99 pour vaincre le débutant écossais Girvan et célèbre une 17e victoire consécutive en phase de groupes au Grand Slam.
“J’adore cet événement – je dois beaucoup au Grand Slam, et j’espère qu’il continuera à me sourire”, a déclaré Smith, qui vise à devenir le quatrième joueur à conserver ce titre convoité.
“Je suis vraiment heureux d’être de retour. C’est la première fois que je dois défendre un titre télévisé, donc il y avait quelques papillons, mais je suis content de ma performance.
“Mon jeu de score était génial et ma finition était là quand j’en avais besoin. Je suis conscient de mon record [en phase de groupes], mais je suis seulement concentré sur essayer de terminer en tête du groupe.”
Michael van Gerwen, triple champion, et Gerwyn Price ont également remporté leur premier match à Wolverhampton, en s’imposant respectivement 5-1 contre Fallon Sherrock et Nathan Rafferty.
Van Gerwen a lancé sa quête d’une quatrième couronne du Grand Slam avec une victoire écrasante de 5-1 contre Sherrock dans le groupe G, avec une moyenne de 101,30 pour battre la quart de finaliste de 2021, qui a enregistré trois 180 en vain.
Price a été tout aussi dominant dans sa victoire éclair de six manches contre Rafferty, remportant une victoire éclatante lors d’un match divertissant du groupe D qui a vu les deux joueurs réaliser des finishes de 164 et 167.
Le Gallois affrontera maintenant Ryan Searle lors de son deuxième match de groupe dimanche, après que la star du Somerset a réalisé une remontée incroyable en revenant de 4-0 pour éliminer le débutant Gian van Veen, survivant à six darts de match manqués au passage.
Par ailleurs, le champion du World Matchplay, Aspinall, a résisté aux cinq 180 et aux deux checkouts de plus de 100 points de Beau Greaves pour triompher lors d’un thriller en manche décisive dans le groupe H.
La championne du Women’s World Matchplay, Greaves, a converti des finishes de 101 et 124 pour prendre l’initiative, mais après une série de huit manches consécutives remportées, Aspinall a réalisé un finish de 98 points sans trembler pour priver la débutante d’une victoire.
“Je dois donner du crédit à Beau – elle était la joueuse du chapeau quatre que personne ne voulait”, a déclaré Aspinall, le finaliste de Smith l’année dernière.
“Beau m’a complètement surpassé dans ce match. Elle était fantastique ; elle est un crédit pour le jeu féminin et pour le darts en général.”
Aspinall a ajouté : “J’ai encore montré de quoi je suis capable. Je n’étais nulle part près de mon meilleur niveau, mais j’ai puisé dans mes ressources et quoi qu’il arrive, j’ai réussi à trouver un moyen de gagner.”
Dans les autres rencontres du groupe H, Damon Heta a battu Ricardo Pietreczko de manière similaire, en réalisant un checkout de 150 points dans la manche avant-dernière, avant de survivre à un dart de match du nouveau venu allemand lors de la manche décisive.
Luke Humphries et Gary Anderson s’affronteront lors d’un affrontement de haut vol dimanche soir, après avoir battu respectivement Steve Lennon et Dirk van Duijvenbode dans leurs affrontements du groupe C.
Le champion du World Grand Prix, Humphries, a réalisé la première moyenne de plus de 100 points du tournoi lors de sa victoire écrasante de 5-2 contre Lennon, avec un finish de 147 points dans la cinquième manche comme point culminant de sa victoire.
Anderson, quant à lui, a surmonté les difficultés de Van Duijvenbode lors d’un match dominé par les doubles manqués, remontant un retard de 4-2 pour l’emporter avec des finishes de 84, 74 et 76 dans les dernières manches.
Plus tôt dans la journée, Jonny Clayton s’est remis d’un départ lent pour battre le retour de Berry van Peer lors de son premier match du groupe B, en enchaînant cinq manches consécutives pour remporter une victoire convaincante de 5-2.
La récompense du Gallois sera une confrontation contre le champion du monde junior 2022, Josh Rock, qui a battu le champion du Masters, Chris Dobey, sur le même score, aidé par des finishes de 106 et 110 points.
Danny Noppert et Andrew Gilding – les deux derniers champions de l’Open du Royaume-Uni – s’affronteront dans le groupe F dimanche, après avoir entamé leur campagne avec des victoires difficiles de 5-3 contre Haruki Muramatsu et Brendan Dolan respectivement.
Noppert a réalisé des finishes de 86, 109 et 161 points pour vaincre le champion d’Asie de la PDC, Muramatsu, tandis que le champion en titre de l’Open du Royaume-Uni, Gilding, a résisté à une remontée tardive de Dolan pour l’emporter lors de son retour à Wolverhampton.
La double session de dimanche verra les joueurs ayant remporté samedi s’affronter et les joueurs ayant perdu s’affronter également, alors que Smith poursuit sa quête du titre contre le numéro un polonais Krzysztof Ratajski.
Ratajski a battu James Wade, finaliste à trois reprises, lors de l’ouverture de samedi soir, en commençant le match avec des finishes de 112 et 120 points avant de réaliser un sublime 11-darter pour l’emporter lors d’une dernière manche de haute qualité.
Van Gerwen affrontera Rob Cross lors de son prochain match du groupe G, après que l’ancien champion du monde 2018 soit revenu d’un retard de 3-1 et 4-2 pour battre le débutant néerlandais Martijn Kleermaker avec une moyenne de 96.
Pendant ce temps, la tête d’affiche de samedi, Buntz, jouera contre un Stephen Bunting en pleine résurgence, qui a refusé à Dave Chisnall une autre manche en neuf manches, en réussissant cinq de ses sept doubles tentatives pour défier une moyenne de 99 points du finaliste de 2014.
Le Mr Vegas Grand Slam de Darts sera diffusé en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni, via les partenaires de diffusion internationale de la PDC, notamment DAZN et Viaplay, et sur PDCTV (à l’exclusion des abonnés basés au Royaume-Uni, en Allemagne, en Autriche et en Suisse).
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