Campbell écrit l’histoire avec des victoires consécutives au Championnat nord-américain

Matt Campbell Écrit l’Histoire avec un Second Titre Consécutif au Championnat Nord-Américain de Fléchettes

New York, le 28 octobre 2023 – Matt Campbell a marqué l’histoire des fléchettes en devenant le premier joueur à défendre avec succès son titre de Champion Nord-Américain de Fléchettes de bet365. Il a triomphé de son compatriote canadien, Jim Long, lors d’une finale âprement disputée au Madison Square Garden, s’imposant sur le score de 6-3.

De retour sur la scène emblématique de New York où il avait soulevé le trophée l’année précédente, Campbell a une fois de plus fait preuve d’un niveau de jeu exceptionnel, remportant un prix de 10 000 $ et affirmant ainsi sa place parmi l’élite du continent.

Âgé de 35 ans, Campbell a débuté son parcours avec une victoire écrasante en quart de finale, s’imposant 6-1 contre Jason Brandon, réalisant au passage la première moyenne à trois chiffres de l’histoire du tournoi, avec un impressionnant 103,98. Il a ensuite enchaîné avec une performance solide en demi-finale, ne concédant que deux legs face à Stowe Buntz, et réussissant six de ses onze tentatives au double pour s’imposer 6-2.

Dans la finale, malgré un début difficile, Campbell a su revenir en force, remportant trois legs consécutifs pour prendre le contrôle de la rencontre. Long a tenté de revenir à plusieurs reprises, mais Campbell est resté imperturbable, terminant avec deux checkouts doubles impeccables pour sceller sa victoire et décrocher son second titre consécutif.

« C’est un sentiment incroyable », a déclaré Campbell après sa victoire. « C’est difficile de jouer contre quelqu’un de proche comme Jim – nous avons pratiqué ensemble pendant des années. Nous attendions tous les deux que l’autre prenne l’ascendant, mais au final, j’ai réussi à accomplir la tâche, et c’est cela qui compte. »

Bien que la victoire de Campbell soit un moment marquant pour le tournoi, il a rapidement minimisé l’idée d’être considéré comme le numéro un incontesté de la région. « Je ne me vois pas comme le meilleur en Amérique du Nord », a-t-il déclaré modestement. « Il y a plein de grands joueurs qui n’ont tout simplement pas les mêmes opportunités. Voyager à travers un continent aussi vaste est difficile – si tout le monde avait les mêmes chances que moi, l’histoire serait très différente. »

Malgré son triomphe, Campbell ne se qualifiera pas automatiquement pour le Championnat du Monde de Fléchettes 2025 ou le Grand Slam de Fléchettes. En tant que membre actuel du top 64 de la PDC, il est déjà éligible par le biais du système principal du circuit. Cela signifie que sa place de qualification ira désormais au joueur non qualifié le mieux classé sur le dernier CDC ProTour Order of Merit, tandis que l’invitation au Grand Slam sera attribuée au vainqueur de la CDC Continental Cup 2025.

De son côté, Long peut tirer de nombreux enseignements positifs de son parcours jusqu’à la finale. Il a commencé sa journée par une victoire accrocheuse 6-4 contre Adam Sevada, avant de réaliser l’un des moments forts du tournoi lors de sa demi-finale contre Danny Lauby. Long a terminé ce match avec un superbe checkout de 132 – bull, bull, double 16 – pour s’imposer 6-1.

Cependant, il n’a pas réussi à reproduire ce niveau de performance en finale, ce qu’il a attribué à des nerfs et à la pression de jouer contre un ami proche. « Je ne me suis jamais vraiment installé », a admis Long. « Honnêtement, je me sens terrible. Peut-être que j’essayais trop fort. Matt et moi avons un long passé ensemble, et c’est difficile de se mesurer à quelqu’un avec qui vous avez partagé ce parcours. Néanmoins, je vais retenir les points positifs de cette expérience. »

Dans le reste de la compétition, Buntz a impressionné lors de son quart de finale, s’imposant de manière dominante 6-0 contre Jules van Dongen. L’Américain néerlandais a lutté contre un problème nerveux récurrent dans son bras de lancer et était visiblement en difficulté pendant le match. Lauby, quant à lui, a également connu un bon début de journée, enchaînant cinq legs consécutifs dans une victoire 6-1 sur Leonard Gates pour atteindre le dernier carré. Cependant, il a été confronté à un Long inspiré et n’a pas pu opposer une réelle résistance en demi-finale.

Alors que Campbell soulève à nouveau le trophée et que de nouvelles étoiles continuent d’émerger sur le circuit nord-américain, la scène des fléchettes de la région semble en bonne santé à l’approche de la seconde moitié de 2025. Avec l’attention qui se tourne désormais vers la finale du bet365 US Darts Masters, les meilleurs joueurs d’Amérique du Nord ont une fois de plus prouvé qu’ils peuvent briller sur l’une des plus grandes scènes du sport.