Humphries prêt pour un retour “nostalgique” à Exeter

Luke Humphries prêt à affronter Michael van Gerwen lors de la cinquième nuit de la BetMGM Premier League

Dans le cadre de la BetMGM Premier League, Luke Humphries est impatient de revenir sur un terrain familier lors de la cinquième nuit à Exeter, où il affrontera Michael van Gerwen en quart de finale.

Les deux meilleurs joueurs du monde s’affronteront à Westpoint Exeter lors du match d’ouverture de jeudi, alors que le champion en titre de la Premier League, Van Gerwen, vise une quatrième victoire consécutive sans précédent.

La superstar néerlandaise possède déjà une avance de huit points en tête du classement de la Premier League, ayant remporté neuf matchs consécutifs à Berlin, Glasgow et Newcastle respectivement.

Humphries, quant à lui, vise à retrouver sa place dans les positions de qualification après avoir été dépassé au classement par Rob Cross, suite à sa défaite en manche décisive face au champion du monde 2018 à Tyneside.

Numéro un mondial, Humphries participe pour la première fois à une campagne complète de la Premier League en 2024, mais il n’est pas étranger à Exeter, où il est apparu deux fois en tant que “challenger” en 2019 et 2020.

Le joueur de 29 ans a obtenu un match nul 6-6 avec Gerwyn Price lors de l’édition 2019, avant de devenir le premier et le seul “challenger” à triompher dans la Premier League douze mois plus tard, grâce à une victoire 7-5 contre Gary Anderson.

“Être de retour à Exeter me rappelle de bons souvenirs”, a admis Humphries, qui espère conserver son invincibilité à Westpoint jeudi.

“C’est ici que j’ai commencé mon parcours en jouant dans de grands tournois télévisés, donc cet endroit a une place spéciale dans mon cœur.

“Je ne savais pas que quatre ans plus tard, je jouerais dans la Premier League en tant que champion du monde !”

Humphries affiche la meilleure moyenne de tournoi de cette année avant la cinquième nuit, ayant enregistré six moyennes consécutives de plus de cent points depuis la première nuit.

Cependant, le champion du monde arrive à Exeter à la cinquième place, derrière Van Gerwen, Michael Smith, Luke Littler et Cross au classement.

“Mes performances ont été bonnes jusqu’à présent. Si vous avez une moyenne de plus de cent points, vous êtes à un bon niveau”, a ajouté la star originaire de Newbury.

“J’ai été en position de gagner et je n’ai pas réussi à franchir la ligne. Je n’ai pas été aussi clinique qu’à la fin de l’année dernière, mais c’est la seule vraie différence.

“Mes performances ont été aussi régulières que possible, et si je continue à jouer de cette façon, les résultats et les victoires arriveront.

“Je dois juste garder la foi et continuer à travailler dur.”

Humphries est confronté à une tâche difficile jeudi, alors qu’il affronte un Van Gerwen en pleine forme pour une place en demi-finale.

Les deux joueurs se sont affrontés lors de la soirée de Glasgow il y a quinze jours, Van Gerwen renversant un déficit de 4-2 pour s’imposer lors d’une dernière manche décisive.

“Michael doit perdre à un moment donné, et j’espère que ce sera cette semaine !” a plaisanté le champion du monde.

“Il a remporté les trois dernières soirées, donc il sera plein de confiance et voudra battre le record de quatre victoires consécutives.”

“C’est à moi de l’arrêter, et je pense que mon jeu est en bonne place. Je suis deuxième dans le guide des performances, donc je ne panique pas. Je pense que les résultats vont arriver.

“Il sait à quel point je peux bien jouer, et je sais à quel point il peut bien jouer. Ce sera un test difficile contre Michael, mais je suis impatient de relever le défi, et espérons que ce sera un bon match.”

La BetMGM Premier League 2024 sera diffusée en direct sur Sky Sports au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi que sur les partenaires de diffusion mondiaux de la PDC, dont DAZN et Viaplay, et sur PDCTV pour les abonnés du reste du monde.

BetMGM Premier League 2024

Jeudi 29 février, Cinquième nuit

Westpoint Exeter

Quarts de finale

• Luke Humphries contre Michael van Gerwen
• Nathan Aspinall contre Peter Wright
• Gerwyn Price contre Rob Cross
• Luke Littler contre Michael Smith

Demi-finales

• Humphries/Van Gerwen contre Aspinall/Wright
• Price/Cross contre Littler/Smith

Finale

• Humphries/Van Gerwen/Aspinall/Wright contre Price/Cross/Littler/Smith