Humphries renouvèle sa rivalité contre “l’un des plus grands” Anderson
Luke Humphries salue Gary Anderson comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps
La rencontre tant attendue
Luke Humphries a qualifié Gary Anderson de “l’un des plus grands joueurs de tous les temps” avant leur quart de finale au Mr Vegas Grand Slam of Darts ce soir.
Champion du World Grand Prix, Humphries a été le joueur le plus impressionnant à Wolverhampton cette semaine, affichant quatre moyennes de plus de 100 points consécutives pour maintenir ses chances de gloire au Grand Slam.
Le joueur de 28 ans a éliminé Anderson 5-1 lors de la phase de poule du tournoi le week-end dernier et il est ravi de retrouver l’icône écossaise à WV Active Aldersley.
Une performance vintage
Anderson a produit une prestation de haut niveau pour éliminer le triple champion du Grand Slam, Gerwyn Price, en huitièmes de finale mercredi, défiant une moyenne de 103 et huit maximums du Gallois pour s’imposer avec une moyenne de 104,96.
Humphries, quant à lui, a affiché une moyenne de 105,42 et a inscrit neuf 180 pour sceller une superbe victoire 10-7 contre Ryan Searle à la même étape, poursuivant ainsi sa série impressionnante dans les West Midlands.
Une rivalité excitante
“Ce sont les matchs qui m’enthousiasment”, a insisté Humphries, le nouveau favori du tournoi après l’élimination de Michael van Gerwen jeudi. “Il s’agit d’être en phase finale des tournois majeurs et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde, et je considère Gary comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
“Gary devra probablement jouer comme il l’a fait contre Gerwyn Price contre moi, et je devrai jouer comme je l’ai fait contre Ryan pour le battre.
Nous serons tous les deux motivés, nous voulons tous les deux gagner. Tout le monde sait que je veux remporter un autre tournoi majeur avant la fin de l’année, mais j’ai un match très difficile à affronter vendredi en premier.”
La progression de Humphries
Une carrière en pleine évolution
Au cours des 18 derniers mois, Humphries a progressé de manière constante, remportant cinq titres de l’European Tour et célébrant son premier titre télévisé majeur avec sa victoire lors du dernier Grand Prix du Monde le mois dernier.
La star née à Newbury, également finaliste de l’Open du Royaume-Uni en 2021, s’est hissée à la quatrième place mondiale, un sommet dans sa carrière, et il est convaincu que l’expérience a été le catalyseur de son succès récent.
“Je me sens à l’aise. J’ai l’impression de jouer à mon meilleur niveau”, a ajouté Humphries, champion du monde junior en 2019. “Il est important pour moi de rester concentré et de continuer à progresser, car si je peux jouer mieux que je ne l’ai fait dans ce tournoi, je pourrais être impossible à arrêter.
Il est difficile de venir dans ce sport et de dominer immédiatement. J’ai atteint les quarts de finale du Championnat du Monde assez tôt dans ma carrière et tout à coup, tout le monde s’attend à ce que vous remportiez un majeur peu de temps après.
Il m’a fallu cinq ans après cela pour y parvenir, mais je pense que mon jeu a mûri. Il faut beaucoup d’expérience sur scène pour venir à bout de ces matchs difficiles, et je pense l’avoir maintenant.”
Un test difficile pour Humphries
Le défi d’Anderson
Cependant, Humphries est confronté à un test difficile contre un Anderson revigoré, qui vise à remporter le précieux trophée Eric Bristow pour la première fois de sa carrière.
Le double champion du monde a remporté trois titres du Players Championship en 2023 pour relancer sa carrière, et maintenant il vise les grands titres sur scène.
“Le vieux chien a encore de la ressource”, plaisante Anderson, qui s’apprête à disputer son neuvième quart de finale du Grand Slam – un total dépassé uniquement par Phil Taylor et Van Gerwen. “Je joue bien à l’entraînement, je joue bien sur le sol, et le match contre Gerwyn était le plus confortable que je me suis senti sur scène depuis un moment, donc nous y arrivons.”
Autres quarts de finale
Un duel prometteur
Lors du premier quart de finale de la soirée, le champion du monde junior 2022, Josh Rock, affrontera James Wade, finaliste du Grand Slam à trois reprises, pour une place dans le dernier carré.
Après avoir réalisé un sans-faute dans le groupe B, la star nord-irlandaise Rock a éliminé Krzysztof Ratajski en huitièmes de finale pour accéder à son premier quart de finale télévisé.
Pendant ce temps, Wade – qui a éliminé le champion en titre Michael Smith lors de la phase de poules – a résisté à une remontée tardive du champion des Masters, Chris Dobey, pour s’imposer lors d’un affrontement dramatique au deuxième tour mercredi.
Mr Vegas Grand Slam of Darts 2023
Vendredi 17 novembre (1900-2300 GMT)
Quarts de finale x2
James Wade contre Josh Rock
Luke Humphries contre Gary Anderson
Le meilleur de 31 manches
