James Wade remporte enfin le Flanders Darts Trophy après 10 ans d’attente
Antwerp, le 13 septembre 2026 – Dans un match palpitant au sein de l’Antwerp Expo, James Wade a fait un retour triomphal sur la scène du European Tour en remportant le Blåkläder Flanders Darts Trophy, mettant ainsi fin à une attente de dix ans pour un titre européen. Wade a dominé Ross Smith avec un score final de 8-4, marquant sa première victoire sur le circuit européen depuis le European Darts Matchplay de 2016.
Avec une performance vintage, Wade a su se montrer décisif au moment crucial, s’éloignant de Smith dans les derniers moments d’une finale âprement disputée, concluant le match avec un impressionnant 14-darter. Classé numéro six mondial, Wade a surmonté un parcours difficile, incluant une victoire serrée contre l’ancien champion du monde Rob Cross, pour atteindre la finale.
Le parcours de Wade lors de cette journée a débuté par une victoire confortable de 6-2 contre le Canadien Jim Long. Il a ensuite remporté un match décisif contre Cross avec un score de 6-5, avant de donner une leçon de darts à Danny Noppert, qu’il a blanchi 6-0, et de s’imposer 7-4 face à Damon Heta en demi-finale. Avec trois finitions à trois chiffres au cours de ces matchs, Wade a réaffirmé son statut parmi l’élite.
Le début de la finale fut serré, mais Wade a pris l’ascendant en enchaînant trois jambes consécutives pour mener 4-2. Cependant, Smith, en quête d’un troisième titre européen cette saison, a répliqué avec une magnifique finition de 150 pour réduire l’écart à 4-3, mettant la pression sur Wade. Mais ce dernier a su garder son calme, remportant quatre des cinq dernières jambes pour s’assurer la victoire avec une performance éclatante.
« C’est assez facile de jouer contre Smudger en finale », a plaisanté Wade après le match, avant de rendre hommage à son adversaire. « J’ai suivi Ross depuis qu’il est jeune. Sa mère serait fière de lui aujourd’hui. » Avec cette victoire, Wade célèbre un retour triomphal, 14 ans après sa première finale européenne au Austrian Darts Open.
De son côté, Smith a montré un excellent niveau tout au long de la compétition, débutant avec une victoire de 6-2 contre Jeffrey de Graaf et enchaînant des victoires serrées face à Gerwyn Price et Ryan Joyce. Malgré son parcours impressionnant, il n’a pas pu surmonter l’obstacle Wade. « Je n’étais pas à mon meilleur aujourd’hui, mais j’ai joué ma meilleure finale. James mérite cette victoire », a-t-il déclaré.
La compétition a également vu Gian van Veen atteindre les demi-finales, tout comme Damon Heta, après des matchs palpitants. Les amateurs de darts devront patienter jusqu’en octobre pour le Swiss Darts Trophy, qui se déroulera à Basel du 9 au 11 octobre, alors que la course à la qualification pour le European Championship entre dans sa phase finale.
Le tournoi a été marqué par des performances de haut niveau et des moments inoubliables, et les regards se tournent maintenant vers les prochaines compétitions sur le circuit européen.
