Jeune étoile émergente Van Veen déterminée à savourer ses débuts à l’Ally Pally.
Gian van Veen : Une étoile montante du darts néerlandais
Une campagne prometteuse
Gian van Veen deviendra la dernière star néerlandaise à fouler la célèbre scène de l’Alexandra Palace cette année, après une campagne exceptionnelle qui lui a valu d’être considéré comme une étoile montante.
Van Veen a été l’un des joueurs les plus remarquables du sport en 2023, remportant six titres du Winmau Development Tour et réalisant une série de performances éblouissantes sur le PDC ProTour pour affirmer ses compétences.
Le jeune joueur de 21 ans s’est également illustré sur la grande scène, en battant son compatriote Michael van Gerwen pour accéder aux demi-finales du Championnat d’Europe dès sa première participation à un événement télévisé du PDC.
Van Veen a concilié ses exploits au darts avec ses études universitaires en 2023, ayant remis sa thèse le même jour où il s’est qualifié pour la finale du Winmau World Youth Championship en août.
“Je suis vraiment fier de ce que j’ai accompli,” a déclaré Van Veen, qui est diplômé d’une licence en aviation.
“Si quelqu’un m’avait dit que j’allais réaliser tout ce que j’ai réalisé, j’aurais probablement ri au nez de cette personne !
Bien sûr, j’ai connu quelques revers, mais cela a été une saison vraiment positive et j’espère que cela continuera en 2024.”
Une ascension fulgurante
Van Veen a connu un départ fulgurant dans sa carrière au PDC et il est sur le point d’entrer dans le top 40 mondial à l’issue du tournoi de l’Alexandra Palace de cette année.
Ce serait la consécration pour ce jeune Néerlandais émergent, qui a surmonté à deux reprises le “dartitis” pour s’imposer comme l’un des talents les plus excitants du jeu.
“J’ai eu des parties où j’étais presque en larmes car je ne pouvais pas lâcher ma fléchette,” se souvient Van Veen en évoquant ses difficultés il y a deux ans.
“C’était une lutte et je n’avais pas hâte de jouer, car cela me coûtait tellement d’énergie et lorsque je jouais, je sentais tous ces regards posés sur moi.
J’ai quand même réussi à maintenir des moyennes régulières. Sur le Challenge Tour, j’ai atteint les quarts de finale, les demi-finales et j’ai même remporté un Challenge Tour et un titre du Development Tour avec le dartitis.
Je me sentais coupable de perturber mes adversaires, mais je continuais à gagner et ma confiance augmentait car je gagnais, donc d’une certaine manière, cela a probablement aidé ma carrière.”
Un parcours atypique
Van Veen, originaire du village de Poederoijen, a montré des promesses en tant que footballeur avant de choisir de se concentrer sur le darts, et cela a porté ses fruits.
Le jeune homme modeste a obtenu sa carte de joueur professionnel du PDC en janvier et avoue que c’est un rêve devenu réalité de pouvoir jouer aux côtés de ses idoles du darts au cours des 12 derniers mois.
“Mon idole principale était Gary Anderson, car lorsque j’ai commencé à jouer au darts en 2011 et 2012, il remportait des titres et cela semblait si facile,” a poursuivi Van Veen.
“C’était vraiment un plaisir de le regarder jouer, mais bien sûr, je suis néerlandais, donc il y avait Michael van Gerwen et Raymond van Barneveld venait de remporter le Grand Chelem, donc c’étaient de bonnes années.
La première fois que je suis entré sur le ProTour, je me suis dit : ‘Waouh, ils sont tous là !’ C’était un peu surréaliste, mais je me suis immédiatement concentré et je me suis dit : ‘Maintenant, tu fais partie des gars.’
Il est toujours spécial de montrer à ces joueurs que tu as regardés pendant des années ce dont tu es capable, et j’ai battu la plupart des meilleurs joueurs maintenant, sauf Gerwyn Price !”
Le défi du World Darts Championship
Depuis sa percée au Championnat d’Europe, Van Veen a perdu cinq de ses six derniers matchs sur la grande scène, avec quatre de ces défaites contre des adversaires qui ont réalisé des moyennes supérieures à 100.
Cela inclut une défaite contre le prodige de 16 ans, Luke Littler, lors de la finale du World Youth Championship le mois dernier, où Littler a réalisé une moyenne de 102 et a enregistré sept 180 pour remporter le titre.
Cependant, Van Veen espère renouer avec la victoire lors de ses débuts au Paddy Power World Darts Championship contre Man Lok Leung de Hong Kong le 18 décembre.
Le vainqueur affrontera ensuite Gabriel Clemens, demi-finaliste de l’année dernière, mais Van Veen refuse de se projeter trop loin.
“Je n’ai jamais été à l’Alexandra Palace auparavant, car j’ai toujours dit que je n’irais pas tant que je n’aurais pas joué sur cette scène,” a révélé le jeune homme de 21 ans.
“Ce sera incroyable. J’ai vraiment hâte de passer ces portes pour la première fois.
Je pense que j’ai maintenant l’expérience de jouer sur scène et de tout ce qui l’accompagne, donc je vais prendre cela avec calme et nous verrons ce qui se passera lors du Championnat du Monde.”
