Jeune star Littler savoure ses débuts seniors à l’Ally Pally
La sensation adolescente Luke Littler fait ses débuts très attendus au Championnat du monde de fléchettes Paddy Power, ce soir, alors qu’il affronte l’ancien champion du Lakeside Christian Kist pour une place au deuxième tour.
Un talent prometteur
Le jeune homme a dominé les circuits jeunes du darts ces dernières années, remportant cinq titres du Winmau Development Tour lors de la saison 2023 pour confirmer son statut de l’un des talents les plus excitants du sport.
Ces exploits ont attiré l’attention des médias, bien que Littler insiste sur le fait qu’il ne ressent pas la pression avant ses débuts à l’Alexandra Palace.
“Je ne ressens pas vraiment la pression. Je laisse mes fléchettes parler. Je pense avoir mes chances, mais nous verrons ce qui se passe contre Christian en premier”, a insisté Littler.
“Je vais à l’Alexandra Palace plein de confiance, sans pression. Les gros joueurs défendent leur prix et c’est juste un coup gratuit pour moi, donc je vais laisser mes fléchettes faire le travail.”
En grande forme
Le jeune de 16 ans entre dans cet événement phare en forme éblouissante, ayant remporté deux titres du championnat du monde des jeunes en l’espace de trois semaines.
Littler a atteint une moyenne de 102 à Minehead le mois dernier pour battre Gian van Veen et remporter le championnat du monde des jeunes Winmau, avant de conserver son titre de champion du monde JDC sur la scène de l’Ally Pally dimanche, grâce à une autre moyenne supérieure à 100.
“J’ai vraiment hâte de jouer contre Christian. J’ai déjà joué deux fois sur la scène de l’Ally Pally avec la JDC et j’ai hâte de le faire devant une grande foule mercredi”, a ajouté Littler.
“Comme on dit, je pourrais faire une performance comme Rob Cross lors de mes débuts. Si je suis au top de mon jeu, je pense que je pourrais [remporter le championnat du monde].”
Un message pour le reste du circuit
Le jeune prodige, originaire de Cheshire, a terminé deuxième derrière Van Veen lors du Development Tour cette année, ce qui lui a valu une carte de tour pour les deux prochaines années. Il a un message pour le reste du circuit ProTour.
“C’est une énorme réussite dans ma carrière”, a déclaré l’adolescent, qui a atteint le quatrième tour de l’Open du Royaume-Uni en mars.
“J’espère que les gens croient en mes compétences, car j’ai clairement mérité ma place grâce au Development Tour pour obtenir ma carte de tour.
“Je pense que cela élèvera mon niveau de jeu, car je jouerai contre les meilleurs joueurs du monde, semaine après semaine sur le ProTour et lors des qualifications pour le Tour européen.
“Pour le moment, je ne m’entraîne pas beaucoup. Je fais habituellement 30 minutes à une heure par jour. Certaines personnes ne le croiront probablement pas, mais si je joue contre les meilleurs, je dois augmenter mon niveau.”
Le défi de Kist
Littler affronte Kist dans l’avant-dernier match de la soirée, le champion du Lakeside 2012 faisant son retour sur la scène de l’Alexandra Palace après une absence de six ans.
Le Néerlandais ne possède pas actuellement de carte de tour PDC, mais il a été régulier sur le circuit des Players Championship en 2023 grâce à son classement au Challenge Tour, atteignant une finale du ProTour en septembre.
Kist a été battu par son compatriote Danny Noppert lors d’un dernier match décisif lors du Players Championship 22, bien que son état de forme soit incertain avant le plus grand tournoi de fléchettes, après une blessure lors de sa campagne aux Players Championship Finals le mois dernier.
2023/24 Paddy Power World Darts Championship
Session du soir (1900 GMT)
3x Premier tour, 1x Deuxième tour
Ryan Joyce contre Alex Spellman (R1)
Richard Veenstra contre Ben Robb (R1)
Christian Kist contre Luke Littler (R1)
Peter Wright contre Jim Williams (R2)
