Les sacrifices de Cullen chez BoyleSports World Grand Prix portent leurs fruits.
Joe Cullen sur le point de récolter les fruits de ses sacrifices
Une performance impressionnante pour atteindre les demi-finales du BoyleSports World Grand Prix
Joe Cullen est convaincu que ses sacrifices commencent à porter leurs fruits, alors qu’il se prépare à affronter Luke Humphries en demi-finales du BoyleSports World Grand Prix samedi.
Cullen a réalisé une performance exceptionnelle à Leicester pour atteindre ses premières demi-finales en double départ, en éliminant Mike De Decker, Ross Smith et Chris Dobey lors de son parcours jusqu’aux quatre derniers.
Le joueur de 34 ans s’est imposé de manière convaincante contre le débutant De Decker, avant de réussir huit 180 pour vaincre le champion d’Europe Smith lors d’une rencontre de haut niveau en huitièmes de finale.
Cullen est ensuite revenu de 2-1 pour battre Dobey lors d’un duel entre champions du Masters vendredi, réalisant un incroyable checkout de 121 sur le bull pour sceller sa place en demi-finales.
“Ce checkout à 121 était digne de Jonny Clayton ! La seule chose que j’ai oubliée, c’est de pointer mon doigt, parce que j’étais trop occupé à sauter partout”, plaisanta Cullen après le match.
“J’ai réalisé les gros coups – en particulier le 121 – au bon moment, et le faire sous cette pression, je suis vraiment fier de moi.
“Je sentais que le match m’échappait un peu, mais le gagner de cette façon était vraiment satisfaisant, comme vous avez pu le voir lors de ma célébration !”
Une progression constante malgré un début d’année discret
Malgré un début d’année discret en 2023, Cullen fait partie des joueurs en forme du sport ces derniers mois, après avoir également atteint les demi-finales du World Matchplay en juillet.
Le joueur du Yorkshire a battu Gerwyn Price lors de cette série au Winter Gardens, et les deux pourraient potentiellement se retrouver en finale du World Grand Prix dimanche à la Morningside Arena.
“Je fais les efforts nécessaires, je fais beaucoup de sacrifices”, insiste Cullen, qui vise une place en finale télévisée de classement pour la première fois de sa carrière.
“Je suis maintenant dans le top dix mondial, et cela fait longtemps que ça dure. Je me débrouille bien ici, et j’ai bien performé à Blackpool, donc le travail acharné porte ses fruits pour le moment.
“C’est de cela qu’il s’agit. J’ai bien sûr atteint la finale de la Premier League l’année dernière, mais ce serait encore plus satisfaisant de le faire [atteindre une finale] dans un événement de classement.”
Un affrontement palpitant contre Luke Humphries en demi-finales
Cullen affrontera Luke Humphries samedi soir lors d’un affrontement palpitant, après que le sixième tête de série ait renversé la vapeur contre Peter Wright, finaliste de 2018, en quarts de finale.
Humphries – également demi-finaliste du World Matchplay – a fait de grands progrès au cours des 18 derniers mois, dans sa quête d’une première couronne télévisée senior.
“Ce devrait être un super match entre moi et Luke. C’est une perspective excitante et j’ai vraiment hâte”, a continué Cullen, qui affiche la moyenne de tournoi la plus élevée des quatre demi-finalistes.
“Luke est un super gars. Il s’est battu contre Peter et a montré ses qualités de combat, donc je devrai être performant, mais ce format en double départ est un grand égalisateur.
“Que ce soit Luke, [Michael] van Gerwen ou Gerwyn Price, peu importe. Dans ce format, si vous ne pouvez pas démarrer, vous ne pouvez pas marquer. C’est aussi simple que ça.
“Je me sens tellement concentré cette semaine. Je pense que cette remontée [contre Dobey] me servira bien, et je vais emmener cette confiance dans le match contre Luke.”
BoyleSports World Grand Prix 2023
Samedi 7 octobre (2000 BST)
Demi-finales
Michael Smith contre Gerwyn Price
Joe Cullen contre Luke Humphries
Meilleur des 7 sets
