Littler : “J’ai prouvé que j’ai la capacité de gagner”

Luke Littler triomphe au Bahrain Darts Masters avec style

Un titre historique pour le jeune prodige des fléchettes

Luke Littler avoue avoir dépassé ses propres attentes en remportant de manière sensationnelle le Bahrain Darts Masters vendredi dernier.

Littler a marqué son entrée dans le World Series of Darts en triomphant de manière historique sur le Circuit International de Bahrain, en battant Michael van Gerwen pour décrocher son premier titre senior de la PDC.

Le champion du monde junior et finaliste du championnat du monde a fait les gros titres mondiaux ces dernières semaines et a poursuivi sa montée fulgurante en remportant une victoire convaincante de 8-5 contre le suprême Néerlandais.

Le jeune prodige de 16 ans a également réussi un fabuleux neuf-dards lors de sa victoire en quart de finale contre Nathan Aspinall lors de la journée des finales, avant de réaliser un finish de 170 lors de sa démolition de Gerwyn Price en demi-finale.

« Je n’ai pas touché à une fléchette depuis la finale du championnat du monde, donc je n’attendais rien », a révélé Littler, qui fêtera ses 17 ans dimanche. « Je suis venu à Bahrain en pensant simplement : ‘Gagne mon premier match et ensuite vois qui tu affronteras au prochain tour’, mais cette semaine a été incroyable. »

Littler, qui a remporté cinq titres du Winmau Development Tour en 2023, a réalisé des finishes de 120, 136 et 151 lors d’une victoire impressionnante de 6-3 contre Man Lok Leung de Hong Kong lors du premier tour jeudi.

Le phénomène adolescent a ensuite commencé de la meilleure des manières les phases finales de vendredi avec un neuf-dards dans la première manche de sa victoire en quart de finale contre Aspinall, où il a affiché une moyenne de 104 et a réussi six maximums.

Le lanceur de Warrington a ensuite réussi 70 % de ses tentatives de double lors de sa victoire convaincante de 7-3 contre Price en demi-finale, avant de renverser Van Gerwen lors d’un duel fascinant.

Les six premières manches de la finale de vendredi ont été remportées par chaque joueur, mais un superbe 11-dards lors de la septième manche a réveillé Littler, qui a remporté cinq des sept dernières manches pour achever une victoire historique.

« Je suis très heureux d’avoir battu un très bon Michael van Gerwen », a ajouté Littler, le plus jeune joueur à remporter un titre télévisé de la PDC. « Michael est toujours l’un des meilleurs, voire le meilleur, mais je suis tellement heureux de gagner lors de ma première participation à la [World Series]. »

« J’ai hâte de jouer dans tous les tournois. Je sais que la Premier League sera éprouvante et qu’il y aura les ProTours entre les deux, mais allons-y, pourquoi pas ? »

« Ça ne se reproduira peut-être jamais, c’est comme ça que je le vois. »

Littler a maintenant battu quatre champions du monde en l’espace de trois semaines, ayant également battu l’icône néerlandaise Raymond van Barneveld et le vainqueur de 2018 Rob Cross lors de sa course héroïque à Alexandra Palace.

Il devient également le deuxième joueur à réussir un neuf-dards sur la scène du World Series, après que Phil Taylor ait réalisé la perfection lors du Sydney Darts Masters en août 2015.

Littler pourrait remporter consécutivement les titres du World Series of Darts lors du TOTO Dutch Darts Masters du week-end prochain, mais malgré ses exploits hors norme, il refuse de s’emballer.

« Je n’ai pas vraiment fixé d’objectifs et je ne veux pas le faire », a insisté Littler, qui fera également ses débuts dans la BetMGM Premier League Darts à Cardiff le 1er février. « J’ai seulement fixé un objectif lors du championnat du monde, celui de remporter un match, car cela aurait été une grande chose, et je suis arrivé en finale ! »

« Je prends chaque compétition comme elle vient, je la regarde match par match et je vois si je suis le vainqueur. »

« J’ai gagné ici à Bahrain, et maintenant j’ai hâte d’être au week-end prochain à Den Bosch. »