Littler nie à De Sousa le plaisir de profiter de sa première victoire sur le circuit européen à Wieze

Luke Littler s’est distingué lors de ses débuts sur le circuit européen du darts en s’imposant lors d’un match décisif palpitant lors de la première journée du Blåkläder Belgian Darts Open. Pendant ce temps, Stephen Bunting a éliminé le héros local Dimitri Van den Bergh.

Littler, l’un des trois joueurs de la Premier League en action lors de cette journée chargée à Wieze, a réalisé une performance époustouflante en termes de scoring pour battre l’ancien champion du Grand Slam, Jose de Sousa. Le prodige de 17 ans a réalisé huit 180, mais a dû survivre à deux flèches de match de la part de la star portugaise, qui a pris l’avantage 5-4 en convertissant ses cinq premières tentatives de double.

Cependant, De Sousa a payé cher son échec à saisir ses deux flèches de match dans l’avant-dernière manche. Littler a enchaîné deux 180 consécutifs dans une finale dramatique pour s’imposer avec une moyenne de 101. “J’ai toujours dit que j’adore jouer devant une foule immense”, a déclaré Littler, qui affrontera maintenant le numéro un polonais Krzysztof Ratajski pour une place en seizième de finale samedi soir. “Je suis content d’être passé. Je sais que mon scoring est là, donc je vais bien me reposer ce soir et revenir demain pour m’entraîner sur les doubles.”

La première journée de l’événement européen darts de l’année a vu 16 matchs du premier tour se dérouler lors de deux sessions à l’Oktoberhallen. Les destins des joueurs de la Premier League Peter Wright et Nathan Aspinall ont connu des fortunes différentes. Wright, double champion du monde, a enregistré une victoire difficile de 6-2 contre Geert De Vos, punissant un départ lent du Belge pour créer une confrontation explosive contre le champion en titre Michael van Gerwen.

Aspinall, quant à lui, a payé le prix d’une prestation erratique dans son premier match contre Richard Veenstra, gaspillant 13 flèches de double alors que le Néerlandais énigmatique remportait quatre des cinq dernières manches pour une victoire de 6-3.

James Wade affrontera le numéro un mondial Luke Humphries lors d’un des matchs phares de samedi, après avoir renversé la situation en étant mené 4-2 pour battre Raymond van Barneveld, dans un affrontement entre deux des stars les plus performantes du sport.

Le champion du Masters, Stephen Bunting, a également remporté une victoire lors d’une manche décisive contre le numéro un belge Van den Bergh, affichant une moyenne de 99 pour priver le champion du UK Open de son retour sur ses terres natales.

Mike De Decker, pour sa part, a préservé les espoirs locaux en renversant un déficit de 4-2 contre Chris Landman lors du premier match de vendredi soir pour sceller sa place au deuxième tour, où l’attend le champion du monde 2023, Michael Smith.

D’autre part, Joe Cullen a entamé sa campagne européenne avec une victoire écrasante de 6-1 contre Martin Schindler, affichant une moyenne de 103 pour accéder à un affrontement au deuxième tour contre la cinquième tête de série, Dirk van Duijvenbode.

Le partenaire de Schindler à la Coupe du Monde, Gabriel Clemens, va renouer sa rivalité avec Gerwyn Price samedi soir, après avoir affiché une moyenne de 101 pour débuter son défi avec une victoire écrasante 6-0 contre le nouvel arrivant Jeroen Caron.

Néanmoins, Andreas Harrysson a réalisé la performance de la journée à Wieze, en réalisant quatre checkouts de plus de 100 points pour éliminer Gian van Veen avec une moyenne de 107. Le Suédois discret a été impitoyable sur les doubles, réalisant des finishes de 106, 117, 124 et 132 pour préparer un affrontement passionnant au deuxième tour contre le double champion du monde, Gary Anderson.

En début de journée, Jermaine Wattimena a survolé le premier tour avec une victoire écrasante contre Daryl Gurney, privant ainsi l’Irlandais du Nord d’une seule flèche au double. Chris Dobey affrontera Danny Noppert, tête de série numéro dix, pour une place au troisième tour dimanche, après une victoire avec une moyenne de 95 et trois 180 contre le qualifié croate Romeo Grbavac.

Ryan Joyce a enchaîné trois manches consécutives pour remporter une victoire de 6-3 contre l’ancien champion du UK Open, Andrew Gilding, tandis que Luke Woodhouse a réalisé une performance clinique pour vaincre le débutant James Hurrell sur le même score.

Berry van Peer a ouvert la double session de vendredi avec une victoire contre Daniel Klose, tandis que Brendan Dolan et Lukas Wenig se sont facilement qualifiés aux dépens des qualifiés du pays hôte, Steven Strobbe et Born Van Put respectivement.

Le Blåkläder Belgian Darts Open 2024 se poursuit samedi, avec le deuxième tour se déroulant lors de deux sessions à l’Oktoberhallen.

Le champion du monde Humphries sera au centre de l’attention, avec le tête de série numéro un Dave Chisnall, le champion en titre Van Gerwen et le débutant Littler également parmi les noms prestigieux en action.

Le tournoi est diffusé en direct sur VTM2, Viaplay, DAZN et PDCTV (sauf en Allemagne, en Autriche et en Suisse) et sur les sites des bookmakers du monde entier.