Littler surmonte l’effroi lors de la formation des quarts à Ally Pally

Alexandra Palace, 29 décembre 2025 – La tension était à son comble lors de la Paddy Power World Darts Championship alors que Luke Littler a triomphé de son compatriote Rob Cross, conservant ainsi ses chances de défendre son titre dans ce tournoi prestigieux. Avec une performance éblouissante, le jeune prodige a réalisé une moyenne proche de 107, tout en inscrivant un impressionnant total de dix-sept maximums. Ce match de haute volée a permis à Littler et à Ryan Searle de se qualifier pour les quarts de finale.

Littler, un champion en action contre Cross

Le jour 16 de cette compétition a été dominé par le champion en titre, qui a une fois de plus prouvé sa résilience sur la scène mondiale. Littler a été mis à l’épreuve comme jamais auparavant par Cross, mais a su réagir brillamment face à la pression. Après que Cross ait égalisé à 1-1, infligeant à Littler son premier set perdu du tournoi, le numéro un mondial a répondu avec panache. Lors du troisième set, il a affiché une moyenne hallucinante de 125, reprenant ainsi le contrôle du match.

Cross n’a cependant pas laissé tomber. Mené 3-1, l’ancien champion a trouvé l’inspiration grâce à un incroyable checkout de 126 sur le bull, ce qui l’a propulsé vers un cinquième set. Il a ensuite enchaîné avec des legs de 13 et 12 fléchettes, mettant ainsi la pression sur le tenant du titre. Littler a cependant répondu comme un véritable champion, réalisant une série de dix fléchettes pour inverser la tendance, avant de conclure le match avec un finish de 68 sur tops, s’imposant finalement 4-2.

« C’était exactement le genre de test dont j’avais besoin », a déclaré Littler après sa victoire. « Rob a vraiment mis le paquet en fin de match, mais j’ai prouvé que je pouvais gérer ces moments. Je me sens confiant après avoir suivi une moyenne de 107 avec une de 106. Je serai de retour le jour de l’an, prêt à en découdre. »

Littler se prépare maintenant à affronter soit Krzysztof Ratajski, soit Luke Woodhouse pour une place en demi-finale, déterminé à devenir le premier joueur depuis Gary Anderson à défendre son titre mondial avec succès.

Searle poursuit sa route sans accroc

Plus tôt dans la session, Ryan Searle a confirmé ses ambitions de titre avec une victoire écrasante de 4-0 contre James Hurrell, restant ainsi le seul joueur à n’avoir concédé aucun set lors de ce tournoi. Le joueur du Somerset, après une moyenne de 102,29 contre Martin Schindler au tour précédent, a encore une fois impressionné avec une moyenne juste en dessous de 101, convertissant la moitié de ses tentatives au double pour atteindre ses premiers quarts de finale en Championnat du Monde.

« James n’a pas vraiment trouvé son rythme ce soir, et j’ai déjà connu des soirées comme ça », a admis Searle. « Tout ce que je veux, c’est avoir la chance de montrer ce que je peux faire sur cette scène. Si je joue mon jeu, je crois que je peux aller jusqu’au bout. »

Searle affrontera désormais soit Jonny Clayton, soit Andreas Harrysson pour une place dans le dernier carré.

Des conclusions dramatiques pour le troisième tour

La session de l’après-midi a vu la clôture du troisième tour avec des performances éclatantes de Josh Rock, Kevin Doets, Charlie Manby et Justin Hood, qui ont complété la liste des seize derniers. Kevin Doets a réalisé l’une des performances les plus mémorables du tournoi pour éliminer Nathan Aspinall lors d’un affrontement épique en sept sets. Aspinall, après avoir réalisé son deuxième checkout de 170 du championnat pour prendre une avance de 3-2, a vu Doets réagir de manière sensationnelle avec un 11-darter suivi de checkouts de 112 et 164 pour égaliser le match.

Doets a ensuite maintenu son calme dans le set décisif, inscrivant des finishes de 100 et 96, tout en punissant les doubles manqués d’Aspinall pour s’imposer et préparer un choc alléchante contre Luke Humphries. « Je me suis senti à l’aise et concentré tout au long », a déclaré Doets. « C’est là que l’on joue ses meilleures fléchettes. Ce tournoi est l’objectif sur lequel on travaille toute l’année, et si je joue comme à la fin, Luke saura qu’il a été en jeu. »

Manby, un débutant, a poursuivi son impressionnante aventure avec une victoire confiante de 4-2 contre Ricky Evans, se préparant maintenant à un affrontement des seizièmes de finale contre le champion d’Europe Gian van Veen. Après des débuts difficiles sur les doubles, le jeune de 20 ans a trouvé son rythme, remportant neuf des douze derniers legs pour prolonger sa campagne prometteuse, ayant déjà éliminé Cameron Menzies et Adam Sevada.

« C’est incroyable d’être en seizièmes de finale », a déclaré Manby. « Tout semble fonctionner en ce moment. Je connais bien Gian et nous avons pratiqué ensemble. Je pense que ce sera un bon match avec un excellent rythme. »

Rock et Hood avancent

Josh Rock a également impressionné, battant Callan Rydz 4-1 avec une moyenne de 99 et neuf maximums, atteignant les seize derniers pour la deuxième fois de sa carrière. Justin Hood l’a rejoint après une prestation soignée contre Ryan Meikle, réalisant trois finishes à plus de cent points pour sceller sa victoire, malgré avoir survécu à des checkouts consécutifs de 146 et 147 de la part de Meikle lors d’un quatrième set dramatique.

Un regard sur le jour 17

Le Paddy Power World Darts Championship reprend mardi avec le jour 17, alors que le quatrième tour se conclut à Alexandra Palace. Luke Humphries affrontera Kevin Doets dans le match phare de la soirée, tandis que Michael van Gerwen et Gary Anderson raviveront l’une des rivalités les plus emblématiques du sport. Par ailleurs, Gian van Veen rencontrera Manby, avec Jonny Clayton et Josh Rock parmi les stars qui s’apprêtent à briller lors de cette ultime journée d’action de la PDC en 2025.

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