Matthew Edgar : Le Championnat du Monde dépasse Ally Pally Refuser plus de monde que j’en fais entrer, ce n’est pas rentable.

London, 2023 – Le monde des fléchettes est à un tournant. À l’approche du Championnat du Monde de Fléchettes, Matthew Edgar, ancien joueur professionnel devenu commentateur, met en lumière une inquiétude croissante : l’événement phare pourrait avoir dépassé les capacités d’accueil de son lieu emblématique, Alexandra Palace.

Le dilemme d’Alexandra Palace : un lieu obsolète ?

Edgar souligne que la demande pour les billets ne cesse d’augmenter, laissant des milliers de fans sur le carreau. « Imaginez que vous vendez des billets à l’extérieur, vous laissez entrer tout le monde, puis vous fermez la porte en disant : ‘Désolé, il n’y a plus de place.’ À l’extérieur, vous pourriez remplir le lieu dix fois plus. Je suis en train de refuser plus de monde que je n’en laisse entrer. Ce n’est pas une bonne stratégie commerciale », déclare-t-il.

Un appel à l’action pour les organisateurs

Pour Edgar, cette situation ne nuit pas seulement aux supporters, mais également aux joueurs qui perdent des opportunités. « Croyez-vous que Barry Hearn va tolérer cela longtemps ? Il ne voit pas seulement des visages, il voit des livres sterling. Si nous pouvons accueillir plus de fans, les prix des billets augmenteront, ce qui augmentera aussi nos dotations. Cela bénéficie à tout le monde », explique-t-il. Il plaide pour un lieu pouvant accueillir au moins 5 000 personnes.

Un tournant dans la perception du sport

Selon Edgar, le Championnat du Monde a atteint un niveau où l’attraction ne repose plus sur les stars individuelles, mais sur l’événement lui-même. « Les gens disent : ‘Je vais au Championnat du Monde, je vais aux fléchettes.’ C’est devenu l’équivalent de WrestleMania dans le monde des fléchettes », affirme-t-il.

Redéfinir le rôle d’Alexandra Palace

Au lieu de perdre ce lieu historique, Edgar propose de lui donner un nouveau rôle dans le calendrier des fléchettes. Il suggère d’y organiser le Winmau World Masters, un événement qui pourrait raviver l’esprit de la compétition tout en préservant l’héritage d’Alexandra Palace.

Vers une nouvelle destination pour le Championnat ?

Si le Championnat devait déménager, Edgar insiste sur le fait qu’il doit rester dans une grande ville, surtout compte tenu de l’audience mondiale du sport. « Il doit rester à Londres pour ses connexions et ses bonnes infrastructures d’hébergement », précise-t-il. D’autres villes comme Birmingham pourraient être envisagées, mais Londres semble être la solution la plus logique.

Des événements au bord de la mer ?

Edgar voit également un potentiel inexploité dans l’exploration de nouveaux formats et destinations. Il prend Blackpool, connue pour le World Matchplay, comme exemple de destination estivale qui attire les foules. « Pourquoi ne pas avoir plus d’événements de ce type, en bord de mer ? » s’interroge-t-il.

Un avenir prometteur pour les fléchettes

Avec l’essor mondial de la popularité des fléchettes, la question n’est plus de savoir si le Championnat du Monde peut remplir un plus grand lieu, mais plutôt si le sport peut se permettre de ne pas le faire. « Cela bénéficie à tout le monde – aux joueurs, aux fans, à la PDC », conclut Edgar.

À l’approche de la prochaine édition du Championnat, le débat sur l’avenir de cet événement phare s’annonce plus que jamais d’actualité.