Prix continue jusqu’au troisième tour, tandis que Leung surprend Van Veen
Gerwyn Price domine son premier match au Paddy Power World Darts Championship
Une performance impitoyable pour ouvrir sa campagne
Gerwyn Price a produit une performance sans pitié pour ouvrir sa campagne au Paddy Power World Darts Championship lundi, tandis que Man Lok Leung a causé la surprise du tournoi jusqu’à présent à l’Alexandra Palace.
Le quatrième jour de l’événement phare du sport a vu le champion 2021, Gerwyn Price, entrer en lice dans la capitale, et le Gallois a souligné ses prétentions au titre avec une victoire dominante en trois sets contre Connor Scutt.
Un avertissement lancé aux rivaux de Price
Le joueur de 38 ans a balayé le débutant de manière fulgurante, avec une moyenne de 98 et cinq 180 pour mettre en garde ses rivaux.
Price, l’un des sept champions du monde de la PDC présents cette année, a conclu le premier set avec une moyenne de plus de 100 points, et il a prolongé sa série de victoires avec six manches consécutives pour poursuivre la procession.
Scutt a ouvert son compteur avec une finition de 121 points pour lancer le troisième set, avant que Price ne survive à une dernière frayeur, répondant à cinq darts de match manqués en réalisant un magnifique 12-darts pour assurer sa progression.
« C’était une performance correcte, mais j’ai encore beaucoup à donner », a déclaré Price, cinquième tête de série cette année. « Le premier tour est toujours difficile. Vous ne voulez pas rentrer chez vous avant Noël, donc je suis content d’avoir remporté ce match, et j’espère revenir un peu meilleur et plus frais. Je sais que mon jeu est en bonne forme. Je joue bien, donc j’espère aller jusqu’au bout. »
Leung crée la surprise de la soirée
L’action de lundi a également vu Leung produire une performance sensationnelle pour ses débuts au championnat du monde, alors que le nouveau venu hongkongais a remonté un déficit de deux sets pour éliminer Gian van Veen très prometteur.
Leung a réalisé l’une des meilleures performances par un qualifié international sur la scène de l’Ally Pally, avec une moyenne de 96,26 et onze 180 incroyables pour prendre de court Van Veen.
Le Néerlandais a remporté le premier set de haute qualité, avant de doubler son avance dans un deuxième set remarquable, où le qualifié du circuit asiatique a gaspillé douze fléchettes en trois manches pour égaliser.
Cependant, Leung a maintenu sa pluie incessante de triples pour revenir dans la partie, remportant six des huit manches suivantes pour envoyer le match dans un cinquième set décisif.
Le jeune homme de 24 ans a continué à surpasser le demi-finaliste du Championnat d’Europe dans les dernières étapes, en enchaînant des manches en 17, 13 et 16 darts pour préparer un affrontement contre le demi-finaliste de l’année dernière, Gabriel Clemens.
« Je suis tellement heureux, car je ne pensais jamais pouvoir gagner ce match », a admis Leung, vainqueur de trois titres du PDC Asian Tour en 2023. « Je n’ai jamais joué au Championnat du monde auparavant, donc je voulais en profiter sur la scène et montrer à tout le monde de quoi je suis capable. J’ai joué contre Gabriel à la Coupe du monde. Je sais que c’est un excellent joueur, mais je n’ai rien à perdre. »
Tricole crée l’histoire pour la France
Thibault Tricole a également créé l’histoire lors d’une soirée mémorable, devenant le premier joueur français à participer au championnat du monde, et marquant ses débuts avec une victoire 3-1 contre Mario Vandenbogaerde.
Malgré avoir gaspillé deux fléchettes pour remporter un premier set tendu, Tricole a réagi de manière superbe pour marquer son empreinte sur la plus grande scène du sport, avec trois 180 et un taux de réussite de 46% aux doubles pour triompher.
« Je suis tellement fier d’être ici », a déclaré Tricole, qui affrontera le champion du monde 2018, Rob Cross, au deuxième tour le jeudi 21 décembre. « Mario est un bon ami à moi sur le circuit. Il n’a pas joué son meilleur jeu, mais j’ai profité de ses erreurs, et je suis très heureux de gagner. Il y avait beaucoup d’attention médiatique avant ce match, donc gagner mon premier match – je pense que ce sera un bon moment pour le sport en France. »
Lukeman et la promesse d’un grand duel contre Heta
Par ailleurs, Martin Lukeman s’est qualifié pour un match du deuxième tour contre Damon Heta, grâce à une victoire difficile 3-1 contre le Néo-Zélandais Haupai Puha.
Lukeman a réussi des combinaisons de 114 et 110 points pour prendre une avance de deux sets, avant de résister à une remontée en milieu de match de Puha pour renouer avec la victoire sur la grande scène.
« Je suis un battant, c’est ce que je fais », a déclaré Lukeman, qui attend avec impatience son affrontement contre le numéro un australien jeudi. « C’est celui que tout le monde veut. Vous travaillez toute l’année pour y arriver, et chaque joueur veut participer au championnat du monde. Damon est un vrai gentleman. C’est un super gars et nous avons toujours de belles batailles. J’ai hâte d’y être. »
Le Paddy Power World Darts Championship se poursuit mardi, avec Michael van Gerwen, triple champion du monde, en tête d’affiche d’une double session de stars.
James Wade, quatre fois demi-finaliste, affrontera le numéro un canadien Matt Campbell, tandis que Steve Beaton entamera sa 33e campagne consécutive au championnat du monde contre le débutant néerlandais Wessel Nijman.
Mikuru Suzuki, seule représentante féminine encore en lice à l’Alexandra Palace, fera également son retour au championnat du monde avec un match contre l’Allemand Ricardo Pietreczko.
