Quel a été le parcours des champions en titre au Championnat du monde de fléchettes ?
Le défi des champions en titre
Cette année marque le 30e anniversaire du premier Championnat du monde de fléchettes. L’événement phare de la PDC a vu onze champions différents être couronnés au cours des 30 dernières années, avec six superstars soulevant le trophée Sid Waddell à plusieurs reprises.
Phil Taylor : le maître incontesté
La domination de Phil Taylor dans le sport est mise en évidence par son incroyable collection de 14 titres de Championnat du monde de la PDC.
La légende de Stoke-on-Trent a exercé une emprise sur le plus grand prix de fléchettes entre 1995 et 2006, ne manquant de remporter le trophée qu’une seule fois lorsqu’il a perdu contre le Canadien John Part en finale de 2003.
La pire performance de Taylor en tant que champion en titre est survenue en 2014, lorsqu’il a subi une élimination choquante au deuxième tour face à Michael Smith, alors âgé de 23 ans.
Il est incroyable de constater que seulement trois fois le champion en titre a subi une défaite dès le premier match de sa défense du titre depuis la création du tournoi.
Dennis Priestley a quitté le tournoi dès la phase de poules après sa victoire en 1994, et John Part a le triste honneur d’avoir été éliminé deux fois après avoir remporté le titre, perdant contre Mark Dudbridge et Bill Davis en 2004 et 2009 respectivement.
Heureusement pour ‘Bully Boy’, sa victoire sur Kevin Doets lors de la première soirée du Championnat du monde Paddy Power 2024 lui assure de ne pas subir le même sort, bien que le récent parcours des champions précédents ait été décevant.
Seul Michael van Gerwen, champion en 2019, a atteint les demi-finales au cours des cinq dernières années.
La superstar néerlandaise a été finaliste contre Peter Wright en 2020, alors que l’Écossais remportait son premier des deux titres de champion du monde.
Wright a été éliminé au troisième tour en 2021 par le demi-finaliste de l’année dernière, Gabriel Clemens, avant de chuter au même stade contre Kim Huybrechts il y a 12 mois.
Les performances des champions en titre
Il n’est pas surprenant qu’après la suprématie de Phil Taylor dans l’événement phare du darts, Gary Anderson et Van Gerwen aient été les meilleurs performers un an après leur triomphe.
Anderson a remporté deux titres consécutifs de champion du monde en 2015 et 2016 et n’a été empêché d’obtenir un triplé que par un Van Gerwen en pleine forme en 2017.
Van Gerwen lui-même n’a jamais manqué de se qualifier au moins pour les demi-finales lorsqu’il défendait son titre de champion du monde, bien qu’il n’ait pas encore réussi à défendre avec succès sa couronne à ce jour.
Une mention spéciale revient également à Adrian Lewis, l’un des trois joueurs – aux côtés de Taylor et Anderson – à célébrer des victoires consécutives au Championnat du monde sur la scène de l’Alexandra Palace.
Lewis a réalisé l’exploit étonnant en 2011 et 2012, perdant finalement sa couronne contre le triple champion du monde Van Gerwen lors d’un quart de finale palpitant en 2013.
Le défi de Michael Smith
Le champion en titre, Michael Smith, poursuit sa quête du titre après la pause de Noël, dans l’espoir de devenir le premier joueur depuis son ancien mentor Anderson à conserver le trophée Sid Waddell.
Le numéro un mondial a atteint deux finales consécutives sur la plus grande scène du sport, et espère que son amour du format de jeu en sets – associé à son expérience de la victoire – lui donnera l’avantage sur le reste du champ.
