Sensational Smith triomphe au Players Championship 16 avec une journée record « Je sais que je peux être l’un des meilleurs au monde. La constance est essentielle. »
Halle 39, Hildesheim – 13 mai 2025 – Lors de la 16e édition du Players Championship, Ross Smith a réalisé une performance sensationnelle, marquée par deux finishes de neuf fléchettes, propulsant son nom dans les annales de ce sport.
Sensations à Hildesheim : Ross Smith éclate tous les records
Le joueur de 36 ans, ancien champion d’Europe, a dominé la compétition, remportant son sixième titre au classement PDC et son cinquième Players Championship, en enchaînant 24 jambes consécutives sans défaite. Avec cette victoire, Smith rejoint les légendes Phil Taylor et Michael van Gerwen en tant que troisième joueur à réussir des neuf-dart finishes lors d’un même événement de Players Championship.
Sa prestation face à Dylan Slevin au premier tour a été impeccable, répétée contre Chris Landman en seizièmes de finale. Après que Landman ait égalisé à 3-3, Smith a démarré une course folle, remportant les trois jambes suivantes avant de surclasser Brendan Dolan, Luke Woodhouse, et Danny Noppert pour s’adjuger le titre.
« Je ne pense pas avoir joué aussi bien aujourd’hui, mais je suis ravi de la victoire », a confié Smith, qui progresse de trois places pour devenir le numéro 14 mondial. « J’ai chez moi des plaques commémoratives de mes victoires au Players Championship. Elles sont précieuses pour moi. Je vais en ajouter une nouvelle aujourd’hui, et cela me motive à m’entraîner davantage, car je veux toujours gagner. »
Smith a affiché une moyenne de 105 après avoir battu Slevin, puis il a éliminé Steve Lennon, un autre Irlandais, en continuant sa lancée contre Pero Ljubic et Landman. Au cours d’une série éblouissante, il a enchaîné des jambes de 14, 12, 13, 14, 12 et 14 fléchettes, réalisant une série de victoires sans appel contre Noppert, Woodhouse et Dolan, avec une moyenne impressionnante de 104,56, notamment un écrasant 8-0 contre Dolan.
Bien que Brendan Dolan ait été le finaliste, il a fait forte impression à Halle 39 en remportant 10 000 £, malgré sa précédente absence au-delà du tour 32 d’un événement de classement depuis mars. Après avoir éliminé le quatrième tête de série Damon Heta avec une moyenne de 104, Dolan a continué sa route en battant Leon Weber, Madars Razma, et Jim Long avec des victoires de 6-2. Il a ensuite triomphé de Dirk van Duijvenbode 6-3 avant d’atteindre la finale grâce à un remarquable checkout de 143 contre Gabriel Clemens.
Clemens, après avoir battu des figures comme Dave Chisnall et Raymond van Barneveld, a atteint sa première demi-finale depuis novembre 2023, marquant un retour en forme sur son sol. De son côté, Luke Woodhouse a triomphé d’adversaires tels que Ricky Evans, Martin Schindler, et Joe Cullen pour se qualifier pour les demi-finales, tout en espérant une qualification pour le Betfred World Matchplay.
Résultats du Players Championship 16
Seizièmes de finale :
Gabriel Clemens 6-2 Raymond van Barneveld
Kevin Doets 6-2 Dominik Gruellich
Brendan Dolan 6-2 Jim Long
Dirk van Duijvenbode 6-0 Darius Labanauskas
Luke Woodhouse 6-4 Martin Schindler
Ricky Evans 6-5 Gary Anderson
Ross Smith 6-3 Chris Landman
Danny Noppert 6-5 Ryan Searle
Quarts de finale :
Gabriel Clemens 6-4 Kevin Doets
Brendan Dolan 6-3 Dirk van Duijvenbode
Luke Woodhouse 6-4 Ricky Evans
Ross Smith 6-0 Danny Noppert
Demi-finales :
Brendan Dolan 7-5 Gabriel Clemens
Ross Smith 7-0 Luke Woodhouse
Finale :
Ross Smith 8-0 Brendan Dolan
Neuf-dart finishes :
Ross Smith a réalisé un neuf-dart finish lors de son premier tour contre Dylan Slevin et à nouveau lors de son match de quatrième tour contre Chris Landman.
