Simon Whitlock : pas surpris par l’élimination de l’équipe d’Angleterre Il a déclaré : “Ce fut brutal pour eux.”

La Coupe du Monde de Fléchettes 2025 continue de livrer son lot de surprises, et l’élimination inattendue de l’équipe d’Angleterre a laissé des traces. Simon Whitlock, l’un des joueurs australiens, n’a pas caché son étonnement face à cette tournure des événements, tout en soulignant la brutalité de la compétition.

Ce week-end, l’Australie a sécurisé sa place en quart de finale avec une victoire écrasante de 8-1 contre l’Argentine. Le duo composé de Damon Heta et Simon Whitlock a montré une maîtrise impressionnante, ne nécessitant même pas de forcer leur talent pour passer ce cap. Leur regard se tourne désormais vers un affrontement prometteur avec le pays hôte, l’Allemagne, qui a récemment créé la surprise en éliminant les favoris du tournoi, l’Angleterre.

Malgré une moyenne d’équipe modeste de 85.05, les Australiens n’ont jamais été en difficulté face à une équipe argentine, qui faisait ses débuts à ce niveau. Whitlock a déclaré, détendu : « Mission accomplie. C’était tranquille. Nous n’avons pas joué notre meilleur jeu, mais cela n’était pas nécessaire. »

Son partenaire, Heta, a également exprimé sa satisfaction face à la facilité de la victoire. « Nous avions un plan : prendre les devants rapidement, les déstabiliser et mettre la pression. Une fois que cela a été fait, ils étaient pratiquement hors jeu », a-t-il expliqué. « Ensuite, il s’agissait simplement de terminer le travail et de rester professionnels. »

Alors que les champions en titre se préparent à affronter l’Allemagne, Heta a reconnu l’expérience des joueurs allemands. « Ils ont des victoires sur le Euro Tour, ils jouent sous pression, devant de grands publics. Je pense aussi que le climat a joué un rôle aujourd’hui, c’était très humide sur scène. Je pouvais sentir la sueur partout. »

Whitlock, tout en respectant l’équipe hôte, a souligné que l’Allemagne pourrait avoir du mal à maintenir ce niveau de performance. « Cela pourrait être une situation où vous battez un grand nom, comme Michael van Gerwen, et puis vous sortez au tour suivant. Ou vous éliminez Luke Humphries et vous ne pouvez pas le suivre », a-t-il ajouté. « Au final, nous nous concentrons sur ce que nous devons faire, pas sur ce qu’ils font. »

Les deux joueurs sont également prêts à faire face à une foule enthousiaste soutenant les hôtes. Cependant, au lieu d’être intimidés, ils voient cela comme un facteur de motivation. Whitlock a plaisanté : « Nous sommes souvent hués partout où nous allons. L’Allemagne avait de l’élan – ils avaient déjà deux victoires, et l’Angleterre n’avait jamais joué ensemble auparavant. Cela a fait une grande différence, et vous pouviez dire que le public a joué un grand rôle. »

Interrogés sur la surprise de l’élimination de l’Angleterre, les avis des deux joueurs divergent. Whitlock a répondu sèchement : « Pas du tout. » En revanche, Heta a avoué avoir été légèrement pris au dépourvu. « J’étais un peu surpris, a-t-il déclaré. Peut-être que chacun pensait que l’autre allait prendre le contrôle. Mais avec le public derrière l’Allemagne, cela est devenu une atmosphère vraiment hostile pour eux. C’était brutal. »

À l’approche de leur propre affrontement contre l’Allemagne, Heta a souligné l’importance de faire taire le public dès le début et de prendre le contrôle du match. « Nous avons beaucoup joué ensemble. Nous sommes calmes, nous avons été dans ces situations. Il s’agit de prendre les devants tôt, de garder le public allemand silencieux et d’essayer de creuser l’écart. C’est le scénario idéal. »

Whitlock a fait écho à ce sentiment : « Si nous commençons fort et que nous coupions le souffle au public, cela pourrait changer la donne. L’Allemagne a pris les devants tôt ce soir, et vous pouviez voir leur confiance grandir. Nous devons nous assurer que cela ne se produise pas quand ils jouent contre nous. »

Bien que le match contre l’Argentine ait présenté un défi très différent, Heta a reconnu que l’état d’esprit détendu pourrait avoir été influencé par l’inexpérience de leurs adversaires. « Subconsciemment, nous savions que l’Argentine faisait ses débuts. Ils n’avaient jamais été dans une situation comme celle-ci, donc peut-être que nous nous sommes un peu relâchés sans le vouloir. Mais face à une équipe expérimentée comme l’Allemagne, croyez-moi, nous serons des joueurs complètement différents. »

À l’approche de la finale, les deux joueurs apprécient l’opportunité de représenter leur pays. Pour Whitlock, qui ne détient plus de carte de tour, cette expérience est particulièrement significative. « J’adore jouer pour l’Australie, et j’adore jouer aux côtés de Damon. Je prends plus de plaisir à mes fléchettes maintenant que depuis des années. Pas de pression, juste du plaisir et l’envie de gagner. »