Smith et Dobey prêts pour un affrontement explosif à l’Ally Pally
Michael Smith poursuit sa défense du trophée Sid Waddell
Michael Smith affrontera Chris Dobey ce soir pour une place en quarts de finale du Paddy Power World Darts Championship, alors qu’il cherche à poursuivre sa défense du trophée Sid Waddell.
Un début de parcours difficile
Le champion du monde a été sérieusement mis à l’épreuve lors de son premier match contre Kevin Doets, avant de facilement se débarrasser de Madars Razma mercredi soir.
Smith n’a pas encore atteint son meilleur niveau lors de ce tournoi, mais il est confiant qu’il a encore beaucoup à donner avant son match contre Dobey.
Le numéro un mondial a dû attendre 12 jours entre ses deux matches jusqu’à présent, mais il insiste sur le fait qu’il a travaillé dur pour rester affûté alors qu’il vise deux titres consécutifs de championnat du monde.
“Je suis rentré chez moi il y a 11 jours, j’ai pratiqué avec Nathan [Aspinall] jusqu’au 22, malheureusement il a été battu, j’étais vraiment déçu pour lui”, a déclaré Smith après sa victoire sur Razma.
“J’ai eu le 23 décembre de libre, le 24 également, et j’ai pratiqué à Noël et le lendemain. Je me sentais vraiment bien, et je n’ai jamais eu l’impression d’avoir fait une pause.”
“J’ai pratiqué 40 heures depuis mon dernier match. Je faisais trois heures et demie, quatre heures avec Nathan, puis je rentrais chez moi, je m’occupais des enfants et je sortais à huit heures pour faire encore deux heures.”
“J’ai même envoyé un message à Nathan et il m’a dit ‘tu t’entraînes trop’, mais c’est juste ce que j’aime faire.”
La recherche de la polyvalence
Le joueur de 33 ans a une relation amoureuse avec les doubles et le double dix tout au long de sa carrière, mais il insiste sur le fait que la polyvalence sur la cible extérieure est un outil qu’il cherche à ajouter à son jeu.
Smith a atteint les demi-finales du World Grand Prix en octobre en utilisant principalement le double huit, et la superstar de St Helens était frustrée de sa performance sur cette zone de la cible lors de sa victoire contre Razma.
“La seule chose décevante, c’est que chaque fois que je me retrouvais avec 32 ou 8, je ne les ai pas ratés depuis longtemps, et je n’arrivais pas à les trouver”, a admis l’ancien champion du Grand Slam.
“Je suis revenu à tops et 10, et heureusement les 10 étaient sur la cible aujourd’hui car je ne pense pas les avoir ratés une seule fois.”
“J’ai toujours été têtu avec les doubles que j’aime, donc lancer sur 8 et 16 était une tentative de diversifier ma pratique, passer de ceux-ci à cela.”
“Au lieu d’être têtu, j’essayais de laisser mon jeu faire tout le reste, essayer de trouver une autre partie de mon jeu et ça a marché, sauf l’autre nuit!”
Un duel attendu contre Dobey
Le numéro un mondial cherchera à retrouver son meilleur niveau ce soir contre Dobey, qui affiche une moyenne de plus de 102 points par match dans le tournoi.
L’homme surnommé “Hollywood” a remporté un thriller contre l’ancien champion européen Ross Smith jeudi, après avoir réalisé un incroyable 14 maximums lors de sa victoire 4-2.
Le champion des Masters vise une deuxième qualification consécutive en quarts de finale sur la scène de l’Ally Pally, et il a rendu hommage à Smith avant leur match de choc.
“Il est tellement bon, tellement talentueux. Je pense qu’il a plus de talent dans son petit doigt que la moitié des gens là-bas”, a insisté Dobey, qui vise une quatrième qualification pour les quarts de finale télévisés en 2023.
“Cela m’énerve de voir à quel point il est bon.”
“Je serai l’outsider, il n’y a pas de pression sur moi, mais je suis là pour une seule chose et je veux ce titre.”
Championnat du monde Paddy Power Darts 2023/24
Vendredi 29 décembre
Session du soir (19h00 GMT)
Boris Krcmar contre Gary Anderson (R3)
Michael van Gerwen contre Stephen Bunting (R4)
Michael Smith contre Chris Dobey (R4)
