Survie impressionnante de Smith lors de la première soirée effrayante
Superb Smith Survives Opening Night Scare
Le champion en titre Michael Smith a survécu à une première rencontre difficile lors de la soirée d’ouverture du Paddy Power World Darts Championships de 2024. L’homme de St Helens a défendu une performance inspirée du Néerlandais Kevin Doets, en remontant pour éviter de devenir le premier champion en titre à tomber dès le premier tour depuis John Part en 2009.
Smith v Doets
Deux manches de 14 fléchettes ont vu le champion en titre prendre une avance rapide avant que Doets ne commence la troisième manche avec deux maximums pour la première chance d’une manche parfaite lors des championnats. L’occasion est passée mais Doets a conclu la manche avant que Smith ne remporte le set avec un jeu de 18 fléchettes. Après avoir échangé des jeux au début du deuxième set, Doets a manqué une fléchette à double 16 pour briser le lancer de Smith avant que ‘Bully Boy’ ne nettoie double 8. Une manche de 13 fléchettes du Néerlandais a vu le set aller à la distance et Smith a vu une fléchette à tops pour 2-0 venir et partir avant que Doets ne cloue double 5 avec sa dernière fléchette en main pour égaliser les choses. Une manche de 12 fléchettes a vu le talentueux Doets prendre l’avantage pour la première fois avant que Smith ne réponde avec un checkout de 150 pour se maintenir. Une autre paire de manches a conduit à une autre manche décisive, avec les deux joueurs réalisant des maximums avant que Doets ne réussisse un checkout de 32 dès sa première tentative pour prendre une avance de 2-1 en sets. Un maintien de Smith a été suivi d’un checkout de 121 pour une pause de 12 fléchettes avant qu’une fléchette manquée à tops pour le set ne permette à Doets de récupérer immédiatement. Le Néerlandais a ensuite manqué une fléchette à double 16, permettant à Smith de réaliser un checkout de 65 en deux fléchettes pour 2-2 et un set décisif. Un incroyable checkout de 142 du champion en titre lui a permis de prendre l’avantage dès la première manche du set décisif et l’a rapidement confirmé pour se rapprocher d’une manche de la victoire. Cinq fléchettes manquées pour le match sont passées pour Smith avant que Doets ne réduise l’écart de moitié, mais c’était une répit temporaire car Smith a conclu le match dans la manche suivante avec un checkout de 67. Une moyenne de 100 pour le champion et pas moins de 14 maximums dans un superbe match, dont 9 pour Doets.
Whitlock v Nebreda
Le finaliste de 2010, Simon Whitlock, n’était pas au meilleur de sa forme mais s’est finalement qualifié pour un deuxième tour contre Gary Anderson après avoir surmonté Paolo Nebrida lors d’une bataille acharnée. Le Philippin Nebrida a remporté le premier set sans perdre une manche alors que le “Man From Down Under” peinait à trouver une forme quelconque. L’Australien a commencé à trouver ses repères dans le deuxième set, mais avait toujours besoin que Nebrida manque une fléchette pour le set avant de le remporter lui-même, ce qui semblait être un tournant, une pensée confirmée par la victoire de Whitlock dans le set 3 par trois manches à une pour prendre l’avantage pour la première fois. Cependant, Nebrida n’en avait pas fini et a commencé à trouver le lit du triple 20 plus fréquemment qu’il ne l’avait fait dans les deux premiers sets. Une pause dès la première manche du set 4 a suffi à le mettre sur la voie de la manche décisive. Nebrida a maintenu son lancer lors de la première manche grâce à un checkout de 121 avant que Whitlock ne clôture la deuxième manche sur double un malgré la pression de Nebrida avec un cinquième maximum. Un score d’ouverture de 28 pour Nebrida lors de la troisième manche a ouvert la porte pour “The Wizard” qui a réalisé un maximum et a finalement réussi à briser le lancer pour le match. Une manche tendue a vu Whitlock manquer des chances et Nebrida manquer 6 fléchettes pour lancer pour le match avant que Whitlock ne clôture finalement le spectacle sur double 4.
Menzies v Rodriguez
Le joueur écossais Cameron Menzies a mis en place un affrontement intéressant contre Dave Chisnall samedi après-midi, se qualifiant facilement pour le deuxième tour avec une victoire confortable contre Rusty-Jake Rodriguez. Menzies, enthousiaste, avait attiré l’attention sur les réseaux sociaux plus tôt dans la journée, ayant travaillé le matin, mais cela ne semblait pas nuire à ses fléchettes alors qu’il remportait le premier set sans réponse, dont quelques maximums. C’est Menzies qui a remporté la première manche du deuxième set avant que Rodriguez ne remporte deux manches consécutives pour prendre le contrôle du set, Menzies réalisant ensuite un checkout de 116 pour préparer une manche décisive sur le lancer de Rodriguez. Une pause nerveuse en 17 fléchettes a permis à Menzies de remporter les deux premiers sets, Rodriguez ayant momentanément perdu une fléchette de la scène tout en frappant sa table de frustration. Le troisième set a suivi un schéma similaire avec Menzies remportant la première manche avant que Rodriguez ne remporte les deux suivantes. L’Autrichien a ensuite manqué plusieurs fléchettes pour remporter le set, Menzies s’excusant presque en réalisant une pause en 23 fléchettes, mais sa sympathie n’a pas duré longtemps alors qu’il scellait la victoire dès la manche suivante en 15 fléchettes.
Doets v Buntz
Le premier match de la soirée a opposé deux débutants, le Néerlandais Kevin Doets affrontant la surprise du Grand Slam of Darts, l’Américain Stowe Buntz, pour affronter le champion en titre Michael Smith plus tard dans la soirée. C’est Doets qui a remporté le premier set sans perdre une manche et avec Buntz qui peinait à maintenir son lancer, l’homme des Pays-Bas a doublé son avantage, scellant le set avec un checkout solide de 86. Bien que Buntz se soit amélioré dans le troisième set pour le porter à la distance, Doets n’a jamais semblé en danger et a conclu la victoire en 14 fléchettes, terminant avec une moyenne de 92 et cinq maximums.
Ordre du jour de samedi
Session de l’après-midi
- Lee Evans v Sandro Eric Sosing (R1)
- Connor Scutt v Krzysztof Kciuk (R1)
- Jules van Dongen v Darren Penhall (R1)
- (11) Dave Chisnall v Cameron Menzies (R2)
Session du soir
- Jamie Hughes v David Cameron (R1)
- Keane Barry v Reynaldo Rivera (R1)
- Scott Williams v Haruki Muramatsu (R1)
- (21) Gary Anderson v Simon Whitlock (R2)
