Van Gerwen confiant de créer davantage d’histoire à l’Alexandra Palace
Michael van Gerwen à la recherche d’un quatrième titre à l’Alexandra Palace
Une chance de faire l’histoire
Michael van Gerwen pourrait créer une nouvelle page de l’histoire lors du Paddy Power World Darts Championship 2023/24, en devenant le premier joueur à remporter une quatrième couronne à l’Alexandra Palace.
Des moments mémorables
Le maître hollandais a contribué à certains des moments les plus mémorables de ce lieu emblématique, et une victoire lors de cet événement lui permettrait de retrouver la première place mondiale pour la première fois depuis trois ans.
Une année réussie
Van Gerwen a déjà connu une campagne 2023 réussie, avec notamment une septième victoire record en Premier League en mai.
Le joueur de 34 ans a également remporté les World Series of Darts à New York et à Varsovie, ainsi que le titre des finales des World Series of Darts à domicile, à Amsterdam, en septembre.
Des déceptions
Cependant, des sorties précoces lors du World Matchplay, du World Grand Prix et du Grand Slam of Darts ont tempéré l’évaluation de Van Gerwen de ses performances au cours des 12 derniers mois.
“Il y a eu quelques tournois de classement où j’aurais aimé faire beaucoup mieux”, a concédé le triple champion du monde, qui n’a plus remporté de titre de classement télévisé majeur depuis novembre 2022.
Des adversités à surmonter
Van Gerwen a remporté le prestigieux trophée Sid Waddell en 2014, 2017 et 2019, mais un quatrième titre en janvier 2024 serait l’une de ses plus grandes victoires, compte tenu des adversités qu’il a traversées au cours des 18 derniers mois.
Le champion néerlandais, originaire de Boxtel, a été contraint de subir une intervention chirurgicale au bras en juin 2022, malgré des douleurs au syndrome du canal carpien lors de sa victoire en Premier League.
Van Gerwen a ensuite subi une intervention dentaire extensive plus tôt cet été, ce qui l’a empêché de participer à la Coupe du monde de fléchettes de cette année à Francfort.
Une motivation constante
“Cela a été difficile, et il y a encore une autre opération à venir, donc ce n’est pas fini”, a révélé Van Gerwen.
“C’est ainsi que les choses se passent malheureusement, mais vous devez l’accepter ; c’est la vie.
“Vous devez faire face et vous assurer de soutenir vos décisions. Si vous vous engagez dans quelque chose, vous devez vous y consacrer à 100 %, c’est aussi la façon dont je joue au darts.”
Un prétendant sérieux
Le palmarès de Van Gerwen de trois titres du championnat du monde de la PDC est surpassé seulement par l’indomptable Phil Taylor, et le Néerlandais a remarquablement participé à six des onze dernières finales de l’Alexandra Palace.
Le championnat de cette année marquera le dixième anniversaire de sa première victoire au championnat du monde, qui l’a vu réaliser son destin de joueur de fléchettes avec une victoire 7-4 contre Peter Wright.
Cependant, après avoir succombé à Wright et Michael Smith lors des finales de 2020 et 2023, le numéro deux mondial espère que ses récents échecs pourront inspirer sa quête du titre au cours des prochaines semaines.
La pression de l’Alexandra Palace
“Vous voulez maintenir cette motivation, car vous avez besoin de cette envie de performer”, a déclaré Van Gerwen, qui affrontera Keane Barry ou Reynaldo Rivera au deuxième tour le 19 décembre.
“J’ai probablement mérité quatre ou cinq [titres du championnat du monde] à mon avis, mais j’ai encore beaucoup de temps.
“J’essaie de ne pas trop regarder en arrière car cela ne changera pas le passé, et je suis entièrement concentré sur ce championnat du monde, car je dois être au top.”
Un favori déterminé
Van Gerwen sera l’un des principaux prétendants au prix de 500 000 £ cette année, dans un tournoi qui est présenté comme l’un des plus compétitifs de l’histoire du championnat du monde.
Luke Humphries a dominé les gros titres précédant le tournoi grâce à sa série impressionnante : il a remporté 20 de ses 21 derniers matchs télévisés en première division, un record remontant à octobre.
Humphries a remporté le World Grand Prix, le Grand Slam of Darts et les Players Championship Finals lors d’une période exceptionnelle de deux mois, se remettant d’un retard de 9-5 pour surprendre Van Gerwen lors de la finale du Players Championship Finals du mois dernier.
Cependant, avec seulement sept anciens champions présents dans le champ de 96 joueurs de cette année, Van Gerwen insiste sur le fait que la pression de jouer à l’Alexandra Palace est une toute autre affaire.
“Le championnat du monde, c’est le championnat du monde”, a poursuivi la deuxième tête de série, lançant un avertissement à ses rivaux pour le titre.
“C’est un format différent, et les meilleurs joueurs vont sortir les griffes, c’est ainsi que je le vois.
“Je sais que je suis l’un des favoris, et il faut jouer comme un favori. Il est important de mettre la pression sur vos adversaires dès le début, et c’est mon objectif.
“Je me sens détendu, je me sens à l’aise, et je crois que si je joue mon meilleur jeu, personne ne me bat.”
