Humphries vise à couronner une campagne de rêve avec la gloire du Championnat du Monde
Nouveau numéro un mondial, Luke Humphries affronte la sensation de 16 ans, Luke Littler, ce soir, alors que les deux joueurs se battent pour remporter le Paddy Power World Darts Championship pour la première fois.
La performance exceptionnelle de Humphries en demi-finale
Humphries a balayé l’inattendu Scott Williams – qui avait éliminé le triple champion du monde Michael van Gerwen – en demi-finale, enregistrant une moyenne impressionnante de 108,74 avec 14 maximums, soit le meilleur score du tournoi.
“C’est vraiment spécial de se qualifier pour la finale du Championnat du Monde”, a déclaré le joueur de 28 ans, qui avait déjà atteint les quarts de finale à Alexandra Palace. “C’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé arriver si tôt dans ma carrière.”
“Le match contre Scott a probablement été l’une des meilleures performances que j’ai jamais réalisées sur scène ; j’espère juste que ce n’était pas un match trop tôt !”
“Je devais réaliser une performance marquante parce que Luke [Littler] a été fantastique ce soir, et si je réalisais une performance mitigée, tout le monde aurait probablement pensé que c’était une finale à sens unique.”
“On pense que Luke [Littler] ressentira la pression demain, mais je pense qu’il ne le fera pas avec la manière dont il s’est comporté contre Rob. Je ne pense pas qu’il soit nerveux.”
“Avec la façon dont j’ai joué contre Scott, je ne pense pas non plus être nerveux, mais dans ces moments vraiment serrés et tendus, personne ne sait ce qui va se passer.”
“Pour l’un de nous, notre vie changera à jamais, donc il y a beaucoup en jeu, et je pense que lorsque vous êtes dans ces moments déterminants pour votre carrière, qui sait ce qui va se passer ?”
L’admiration de Humphries pour Littler
La superstar originaire du Berkshire a joué pour la première fois contre Littler, alors âgé de 12 ans, il y a quatre ans, et il a admis qu’il était conscient du talent exceptionnel du jeune joueur de Warrington, même à un si jeune âge.
“La première fois que je l’ai affronté, je pense qu’il avait 12 ans et il était déjà incroyablement bon”, a révélé Humphries, vainqueur du World Grand Prix, du Grand Slam of Darts et du Players Championship Finals en 2023. “C’était lors d’une compétition locale, et il a manqué un 164 pour revenir à égalité à deux partout et je pense que j’ai terminé avec un 64 en trois coups – cela en dit long que je me souvienne de ce qui s’est passé.”
“Il a montré qu’il était un talent exceptionnel et peu importe ce qui se passe [en finale], il a un immense avenir.”
“J’espère pouvoir gagner demain, puis il pourra en remporter beaucoup ensuite !”
La tâche difficile de Littler face à Humphries
Humphries a justifié son statut de favori avant le tournoi, mais il aura fort à faire contre Littler, qui affiche la meilleure moyenne du tournoi – 101,82 – parmi les 96 participants.
La sensation adolescente a été menée pour la première fois dans tout le tournoi lorsqu’il a perdu le premier set contre le champion de 2018, Rob Cross, mais il a montré sa force mentale en remportant les trois sets suivants.
“J’ai juste montré à ma famille et à mes amis que ce n’était qu’un set”, a réfléchi Littler, qui a réalisé une moyenne de 106,05, marqué 16 180 et réussi des finitions de 132, 142 et 149. “Rob a manqué un 86 pour mener 2-0 ; peut-être que cela aurait changé les choses, mais j’ai puisé dans mes ressources et j’ai remporté ce set et aussi le match.”
“J’ai déjà battu trois anciens champions du monde, donc je dois juste battre celui qui se trouve devant moi. Je sais que Luke est sur une série de 18 victoires, donc ça va être difficile !”
La possibilité pour Littler de devenir le plus jeune vainqueur d’un événement majeur
Si le jeune joueur parvient à remporter le plus grand triomphe que le sport ait jamais connu en soulevant le trophée Sid Waddell, il deviendra le plus jeune vainqueur d’un événement majeur de la PDC, battant ainsi le record de Van Gerwen qui a remporté le World Grand Prix en 2012 à l’âge de 23 ans.
Paddy Power World Darts Championship 2023/24
Mercredi 3 janvier (20h00 GMT)
Finale
Luke Littler contre Luke Humphries
Meilleur des 13 sets
