Van Gerwen triomphe à Berlin en battant Littler
Michael van Gerwen remporte le titre de la deuxième soirée de la BetMGM Premier League
Michael van Gerwen a survécu à deux fléchettes de match pour vaincre Luke Littler et remporter le titre de la deuxième soirée de la BetMGM Premier League à Berlin. Le champion en titre Van Gerwen a produit une série de moyennes supérieures à 100 pour triompher dans la capitale allemande, relançant ainsi sa quête d’un huitième titre consécutif dans le plus grand spectacle itinérant de fléchettes.
Un parcours difficile
Van Gerwen s’est qualifié pour la finale de la deuxième soirée après avoir remporté des victoires difficiles contre Nathan Aspinall et Michael Smith, le vainqueur de la première soirée. Il a ensuite survécu à une frayeur tardive pour venir à bout de Littler.
La superstar néerlandaise a enchaîné cinq legs consécutifs pour battre Aspinall en quart de finale, après avoir résisté à une offensive intense du champion du Matchplay mondial. Il a ensuite vaincu Smith, leader du classement, en demi-finale, en réalisant un 11-darts dans le dernier leg pour se venger de sa défaite face à la star de St Helens il y a sept jours.
Van Gerwen a également dû combler un retard initial contre Littler, qui a pris les devants avec des legs de 12 et 14 darts dans sa première finale en tant que joueur de la Premier League.
Un duel tendu jusqu’au bout
Le triple champion du monde a répondu avec une série de trois legs pour prendre l’initiative, en enchaînant un double six avec un break en 13 darts, alors que sa moyenne dépassait les 113. Les deux joueurs ont ensuite échangé cinq legs consécutifs, Littler forçant un dernier leg décisif.
Le jeune de 17 ans a menacé de remporter une victoire célèbre après avoir réussi des visites successives de 180 et 128 pour laisser 80 points après 12 darts. Cependant, le prodige a manqué deux fléchettes pour conclure la partie et Van Gerwen a saisi sa chance en marquant un double quatre avec sa dernière fléchette pour remporter les cinq points maximums.
Des déclarations confiantes
“Avoir des matchs comme celui-ci contre Luke Littler est toujours bon”, a déclaré Van Gerwen, qui grimpe à la deuxième place du classement de la Premier League. “Je pense que c’était une soirée fantastique pour les fléchettes et je suis vraiment satisfait de ma propre performance aujourd’hui.
“J’ai bien joué, surtout dans les moments importants, et j’ai pu mettre la pression sur mes adversaires. Parfois, mon niveau d’énergie n’a pas été excellent dans certains matchs, donc il faut trouver des solutions, et c’est un moment clé pour moi aujourd’hui.
“Je me sens bien, je suis à l’aise, mais il y a encore plus à venir.”
Littler et les autres résultats de la soirée
Littler n’a pas réussi à remporter une troisième victoire en défiant les derniers legs à Berlin, après avoir également remporté des rencontres de haute qualité contre Rob Cross et Luke Humphries. Le prodige de Warrington a affiché une moyenne de 104 et a réussi deux checkouts de plus de 100 pour vaincre Cross en quart de finale, dans une répétition de leur demi-finale du Championnat du monde le mois dernier. Il a ensuite célébré une troisième victoire consécutive contre Humphries en demi-finale, défiant une moyenne de 103 du numéro un mondial pour conserver sa place dans le top quatre.
Plus tôt dans la soirée, Humphries a ouvert son compte en Premier League avec une victoire 6-4 contre un Peter Wright amélioré, affichant une moyenne de 103 et scellant la victoire avec un 11-darts. Dans le quart de finale de la soirée, Smith a renversé Gerwyn Price en réalisant sept 180, après avoir été mené 3-0, dans une répétition de la finale de la première soirée. Le match a également vu les deux joueurs réussir des checkouts de 170, seulement la deuxième fois dans l’histoire de la Premier League.
La BetMGM Premier League se poursuit le jeudi 15 février, avec le match entre Van Gerwen et le numéro un écossais Peter Wright à l’OVO Hydro de Glasgow. Ailleurs, Littler affrontera Price, Humphries rencontrera Aspinall, tandis que Cross et Smith s’affronteront dans le premier match de la soirée.
