Le champion en titre Dobey progresse lors du premier jour à Milton Keynes

Chris Dobey débute sa défense du titre avec une victoire

Chris Dobey a débuté sa défense du titre du Cazoo Masters en remportant une victoire en remontant contre Andrew Gilding vendredi, tandis que Dave Chisnall a réalisé la performance de la soirée à Milton Keynes.

Dans les huit premiers matchs du premier tour vendredi à la Marshall Arena, le champion en titre Dobey a défait le champion de l’Open du Royaume-Uni, Gilding, malgré un départ lent.

Gilding menaçait de causer une surprise après avoir pris l’avantage 3-2, mais Dobey a réagi avec deux manches de 14 dards consécutives, remportant les quatre dernières manches pour se qualifier.

« C’est génial d’être de retour, et c’est toujours agréable de commencer par une victoire », a admis Dobey, qui affrontera maintenant le quintuple vainqueur des Masters, Michael van Gerwen, lors d’un affrontement explosif au deuxième tour.

2024 Cazoo Masters – Jour 1

Dirk van Duijvenbode (Taylor Lanning/PDC)

Ryan Searle (Taylor Lanning/PDC)

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De son côté, Dave Chisnall, finaliste à deux reprises, a volé la vedette avec une performance magistrale, réalisant une moyenne de 109,26 pour une victoire écrasante 6-1 contre Martin Schindler, qui a réalisé une moyenne de 103 en vain.

Chisnall a ouvert le match avec cinq fléchettes parfaites, donnant le ton à une démonstration impériale, avec la star de St Helens commençant les deux dernières manches par deux 180 consécutifs.

« Je ne pense pas que le score reflète le match », a réfléchi Chisnall, qui affrontera le numéro sept mondial Danny Noppert lors du premier match de samedi après-midi.

« Martin a raté quelques occasions et m’a laissé entrer, et mes doubles étaient vraiment bons ce soir.

« Depuis le Championnat du monde, je m’entraîne trois heures par jour, et ça commence à payer maintenant, alors je suis content. »

Damon Heta a également affiché une moyenne de plus de 100 dans sa victoire 6-2 contre Gabriel Clemens, avec une moyenne de 102 et un taux de réussite de 75% sur ses tentatives de double, pour affronter le sixième tête de série, Rob Cross.

Heta a pris le contrôle contre le numéro un allemand avec une série de trois manches consécutives à mi-parcours du match, avant d’enchaîner avec un 11-darter pour commencer sa saison 2024 en beauté.

Dans les autres rencontres, Stephen Bunting affrontera Luke Humphries, numéro un mondial, lors d’un dernier 16 fascinant demain, après avoir lancé une remontée improbable pour battre Ross Smith lors de l’affrontement de clôture de la soirée.

L’ancien champion européen Smith a réalisé une superbe finition de 135 sur le bull pour prendre une avance de 5-2, mais Bunting a remporté les quatre dernières manches en 15, 13, 15 et 14 darts pour réaliser la remontée.

« J’ai dû puiser très profondément là », a déclaré Bunting, qui a réalisé un double-double inspiré à 96 pour se sauver dans les dernières étapes.

« Je sais à quel point Ross est dangereux. C’est un très bon ami à moi et je suis vraiment désolé pour lui, mais je suis vraiment content de la victoire.

« Le public a été incroyable encore une fois quand je suis monté sur scène. Je voulais faire une grande performance et heureusement j’ai réussi à m’en sortir. »

Pendant ce temps, les anciens champions Jonny Clayton et James Wade ont été éliminés lors d’une soirée d’ouverture animée, succombant respectivement à Krzysztof Ratajski et Dimitri Van den Bergh.

Ratajski a converti six de ses huit tentatives de double pour remporter une victoire 6-3 contre Clayton, tandis que Van den Bergh a balayé un Wade en dessous de son niveau pour créer une confrontation contre Michael Smith.

Cependant, le champion 2022 Joe Cullen a évité le même sort, réalisant une moyenne de 99,32 pour s’imposer dans un affrontement rapide contre le numéro un nord-irlandais Josh Rock.

À 4-3, Cullen a égalisé avec une superbe série de 12 dards, et une finition clinique de 117 points dans l’avant-dernière manche l’a propulsé vers une impressionnante victoire 6-4.

Plus tôt dans la soirée, Dirk van Duijvenbode a célébré sa première victoire depuis le Grand Slam of Darts de novembre, après avoir survécu à Ryan Searle dans le premier match du tournoi.

Le Néerlandais a converti cinq de ses six premières tentatives de double – dont un superbe 121 sur le bull lors de la septième manche – avant de réussir deux maximums pour remporter une victoire dramatique lors de la dernière manche.

Le deuxième tour de samedi se déroulera en deux sessions à la Marshall Arena, avec Wright, champion en 2020, et Cross, finaliste de l’année dernière, parmi les noms en lice.

Le champion du monde Humphries sera ensuite la tête d’affiche de la soirée de samedi, avec Van Gerwen, Smith et le champion du World Matchplay Aspinall entrant également en lice.

Le Cazoo Masters 2024 sera diffusé en direct sur ITV au Royaume-Uni, à travers les partenaires de diffusion mondiale de la PDC, notamment DAZN et Viaplay, et sur PDCTV (à l’exception des abonnés basés en Allemagne, en Autriche et en Suisse).

2024 Cazoo Masters

Programme des matchs

Vendredi 2 février

8x Premier tour

Dirk van Duijvenbode 6-5 Ryan Searle

Krzysztof Ratajski 6-3 Jonny Clayton

Dave Chisnall 6-1 Martin Schindler

Damon Heta 6-2 Gabriel Clemens

Dimitri Van den Bergh 6-1 James Wade

Chris Dobey 6-3 Andrew Gilding

Joe Cullen 6-4 Josh Rock

Stephen Bunting 6-5 Ross Smith

Samedi 3 février

Session de l’après-midi (1245-1700 GMT)

4x Deuxième tour

Danny Noppert v Dave Chisnall

Rob Cross v Damon Heta

Peter Wright v Krzysztof Ratajski

Daryl Gurney v Joe Cullen

Session du soir (1900-2300 GMT)

4x Deuxième tour

Nathan Aspinall v Dirk van Duijvenbode

Luke Humphries v Stephen Bunting

Michael van Gerwen v Chris Dobey

Michael Smith v Dimitri Van den Bergh