Van Gerwen et Van Barneveld se rencontreront à Den Bosch

Michael van Gerwen et Raymond van Barneveld renouvelleront leur rivalité en quarts de finale du TOTO Dutch Darts Masters samedi soir.

Les deux plus grands joueurs de fléchettes néerlandais de l’histoire s’affronteront à De Maaspoort à Den Bosch, après avoir remporté leurs matchs du premier tour lors d’une soirée palpitante vendredi.

Le numéro un néerlandais, Van Gerwen, a remporté une victoire écrasante de 6-1 contre son ami proche Vincent van der Voort lors de la finale de vendredi, avec une moyenne de 94 et trois 180 pour progresser.

“Je dois battre tout le monde sur mon chemin”, a déclaré Van Gerwen, qui vise son 16e titre de la World Series of Darts samedi.

“Jouer contre mon meilleur ami est toujours difficile. Vincent a été si bon pour moi tout au long de ma carrière.

“Nous avons vécu de très bons moments ensemble, de très mauvais moments ensemble, mais cela arrive malheureusement dans les fléchettes, et la chose la plus importante est que j’ai remporté le match.”

Van Gerwen a produit une série de performances de classe pour atteindre la finale du Bahrain Darts Masters de la semaine dernière, et le joueur de 34 ans vise maintenant à faire mieux devant son public.

“Tout est une question de momentum et parfois il faut bloquer les choses”, a ajouté le triple champion du monde.

“Ce n’était pas une performance fantastique, mais j’ai fait les bonnes choses aux bons moments.

“Je pense que Raymond a été un peu chanceux [pour gagner son match], donc je dois m’assurer d’être là demain, car je suis assez sûr qu’il va bien jouer.”

Van Barneveld, quant à lui, a produit une performance clinique pour éliminer le champion du monde 2018 Rob Cross lors d’un dernier set dramatique, survivant à deux fléchettes de match au passage.

Le joueur de 56 ans s’est remis d’un départ hésitant pour sceller sa première victoire télévisée contre un Cross peu efficace, réussissant six de ses huit tentatives de double pour préparer une confrontation captivante contre son compatriote.

“Rob a raté des doubles cruciaux, mais j’ai continué à croire en moi-même et je pense que la foule m’a aidé”, a admis Van Barneveld, qui a conclu la victoire avec un 13 dards lors du dernier set.

“À la fin de la journée, il faut juste gagner six manches ; peu importe comment.”

Le quintuple champion du monde a été acclamé par une foule partisane à De Maaspoort, et il rêve déjà de revenir sur sa terre natale lors des finales du World Series of Darts en septembre.

“Jouer devant son public est ce dont on rêve. C’est le meilleur sentiment qui soit”, a insisté le vétéran néerlandais.

“Nous n’avons pas beaucoup d’événements aux Pays-Bas maintenant, mais le lieu a l’air fantastique et il s’est rapidement vendu, donc on ne peut pas demander plus.

“Je sais que si je fais une bonne performance, je suis automatiquement qualifié, donc j’espère un bon résultat ici.”

Il y aura une représentation néerlandaise en finale samedi, car le vainqueur du match entre Van Gerwen et Van Barneveld affrontera Gian van Veen ou Danny Noppert en demi-finale.

Van Veen, finaliste du Championnat du Monde des Jeunes, a connu un début de World Series de rêve vendredi, remportant cinq des six dernières manches contre le champion du monde 2023 Michael Smith pour célébrer une victoire convaincante de 6-3.

Noppert a également remporté une victoire convaincante dans son match contre le champion du Matchplay mondial Nathan Aspinall, avec une moyenne de près de 96 et quatre maximums pour conclure une victoire de 6-2.